北地

在凄楚萧索的寒风中，黑而的河无声的淌，在耸山崖和岩石之中，黑河堡犹如孤僻的旗帜般伫立在远方，圣殿骑士的军队降落在黑河堡领土的村庄中，泥土路边生着野草和荆棘，受惊的农妇和孩们躲木篱笆或是屋里，胆怯地透过窗看向这些纪律严明，大威武，着银亮金属盔甲的骑士。

骑士侧，那些一金羽的狮鹫们焦躁地刨着地面，因为嗅到那被地狱火焰灼烧的焦土气味，以及路田地中焦黑的痕迹。

大大人骑士们在几经询问后，终于找到一个大胆的农妇，她充满了乡音，笨拙朴实地描述着那晚可怕的遭遇。

就在前一个祷告日，太正要山，我我和佩西在床上准备睡觉，突然之间，我们听到一声响！好像从城堡传来，等我们探的时候，就只看到一匹又又壮的黑背影，好像还有一个男人骑在上面，它嗖地就从我们屋前跑过去了！大人，您没亲看到不会相信呀，那只，踩着火焰奔跑！

农妇指着路上那经过这几日的雨天，和农民的车辙覆盖，已经十分模糊的黑焦痕迹，只能大概的看蹄形状。田地中的农作四倒伏，奄奄一息，据农妇所说，也是在那晚，被蔓延的火势毁坏，但当时没有任何一个农夫敢门救火，怕被那骑着恐怖黑的骑士割掉脑袋。

向她询问的圣殿骑士，在听到这里以后，从怀中取几枚银币，到她的手里，得到了激的啜泣。

维迪走到骑士边，向他汇报况，除此之外，大人我们先前派遣送给黑河堡送信的鹫鸦，并没有回来。那只雪白的鹫鸟是许多狮鹫骑士团骑士心中的吉祥，丽骁勇，为他们送过无数次信，因为那次是骑士的命令，维迪才十分重视地将这个任务给了它。本该只是两三天的来回路程，可是奇的，那只鹫鸦却快要半月没回来了，斯曼那个笨已经开始伤心了。

亚瑟听完手骑士的报告，脸庞上并没有现什么表，他抬望了望远的黑河堡，乌黑耸的城墙仿佛拒绝着一切来访者，亚瑟垂眸，低声轻呵自己雪白的驹，素来宁静温顺的天，却焦躁地鼻音，舒展挥舞双翼，无论如何也不愿意向那里发。

是炼狱产。随行的红袍法师已经采集并检查了焦黑的泥土，向亚瑟说。

亚瑟当然知，在他心中默念神圣知的咒语之时，他为圣武士的双官便向他呈现周遭曾被邪恶法术和邪亵渎的一切痕迹，而远那城堡，就散发着一怪异的淡紫和腥红混合的气味颜，仿佛曾有大的邪恶生曾居住于此。这气息已不是一日两日，可黑河堡却从未报告过。

圣殿骑士到达了黑河堡的城堡大门，守卫替他们拉开大门，可随之而来迎接他们的并非黑河堡领主本人，而是他的事务官，他在圣殿骑士面前谦虚且拘谨地连连鞠躬，传达自己主人歉意和惭愧的致意和托词，声称公爵现在患重病，实在不能见客，因恐自己的病冲撞冒犯了圣骑士大人。

亚瑟微微颔首，双目却向周遭看去，荒芜的广场，稀疏而没神的士兵，这座城堡确实透着古怪，亚瑟缓步大厅。他在一面挂画画像前止步，北地的贵族有着记录家谱的传统，他仰望着家谱，在那数百的分支画像和姓名中寻找着。

霍斯丁公爵的家族是传统的北方人类，有着削瘦耸的面庞和形，哪怕为贵族，他们上也看不到多少幸福和自傲，他所从属的奥尔王国是附属于帝国的一个小国，亚瑟记得很清楚，在他尚且年少时，他曾跟从父亲亲自征战至此，奥尔王国由于位于人类疆土的荒芜边缘，常年经济贫瘠，因为山丘过多而又通封闭，历年来与帝国的往较少，也不备成为帝国伟大领土的一分的资格，父亲站在耸山崖上，于凌冽的寒风中这样告诉他，他们一起垂望着脚底这座贫瘠的王国，让他们成为人类领地抗击严寒蛮夷的一垒就好，父亲说。

亚瑟当时聆听

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