乔不知后的是什么东西，他不太想知，那冰凉而机械的质让他骨悚然。他在慌张之中向前爬，右手就快要够到床的铁栏杆时小臂被那些奇异的缠住了。它们牵着他的双手背到了后，同时上一起施力，将他暴地拖拽到了铁床中央。他听见自己膝盖上的金属床板发的尖锐响声，以及整个空间中极其明显的、不属于他的声音：

“付费之后，狗就会被制接一对一的互任务，是么？”

克林特看着屏幕中的中年狗：姿态狼狈极了。大的肌虬结在一起，很快裹上了人造蠕虫分的粘，泛淋淋的光泽。

“是。通过完成任务，它们会得到相应的数——来兑换一些或，使用的渠您刚才已经打开过了……”

中将，打断了副手的话，“五千新币就只能换到这些？”他指的是乔痛苦地僵在原地，后中的黑机械的模样，“让人失望的。艾勒，怎么退……”

“不……别……”

克林特愣了愣。他注意到自己不知何时误开了语音系统，而在自动切换的视角中，乔正微微抬起，睁着那双明显有些的睛。

克林特意识到这的确是在同他说话。

“我会努力的，”乔嗓音很哑。他刚才清清楚楚地听见了来自命令者的声音：年轻、优雅、得，与先前任何一个机械的电音都不同；这个声音背后是真实的血，声带的震动，此时这个诡谲世界里唯一鲜活的对象，唯一的救命稻草，“先生，请您别走，请您考虑领养我，我什么都可以。”

克林特摆摆手，他的副手识趣地功成退，并带上了房间门。虚拟世界里的他是乔面前无尽的黑暗，乔抬起看着任何一个方向都是看着他的神本。中将中的狗通常是不备级智慧的，它们披着愚蠢甜腻憨的外衣，然而只这一句话，目标明确、单刀直，对于军人来说这品质值得些许赞赏。除此以外，那双没有完全对焦的灰褐睛很动人。他向这条狗伸手去，怀着一学生研究古代植标本一般的好奇心伸手捻了一他的发：看起来像古老的电话线，摸起来像荒野的藤蔓。

乔睁着睛，任由黑暗抚摸他的发、空气视他的，无实的让他骨悚然。克林特抬起一只手来，与此同时，空间中的某蠕虫——那实际上是觉采集端，撬开乔的牙齿戏着他的。中将玩了一小会儿，发现这只狗在刻意忍耐他的声音，“叫来，”他说。

乔正努力用他柔的苔舐包裹那诡谲的东西。他为这个命令到沮丧，想起夜节目里被阉割过的公狗，据采访人理所当然的无礼命令展示自己残缺的。如今他也是一样的：服务能力糟透了，样貌难看，声音哑，竭力模仿合格家养犬的模样必然拙劣又好笑，却还得努力叫声来。他在犹豫中久久仰望着黑暗，最后轻声说，“那会令您扫兴的，先生。”

而对方只是重复了一遍他的命令。这唯一的声音和他离得这样近，近到能捕捉到每一个被齿偷懒带过的轻音，他还从未与谁如此贴近过。

乔死死压抑着息，里那东西在某一刻把他得抖了抖。克林特等了一小会儿，没等来叫的表演，看了屏幕方的时间，在切虚拟系统前留了最后一句话：

“那就这样吧，别改变主意了。”

中将重新睁开时，周围的环境光比十几分钟前更暗了。桌上的半杯巧克力放得有凉，提示在三分钟之前震了一次，此刻屏幕上留着让他楼用餐的通知。

克林特站起，走楼，跨餐厅的大门。绒布台面前四个仿生机人仕女站成一排，一如既往以略带微笑的表等候着她们的主人，每一个都是四十上，略显老态但憨厚可掬的模样。理来说她们是该在此时致以问候或是介绍菜品，但那

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