连系上王府，因此装病松懈我防心，趁机逃走。”

“嗯，大王极重你，我料不到你也无意回去。”

妪因此留裴朝两人暂住，从计议，两人经过一场船难，也须慢慢调理。到她们恢复元气，裴朝更走不得——东擎海广为发布绘上她图像的悬赏告示，沿海村镇人人生怕错失赏金，见了陌生女皆十分警惕，连稍女相的男也要留意。

三人因此合计，让裴朝扮作男，由孟胜男运用打自王府客学来的易容术替她改变面目。不过孟胜男行尚浅，替裴朝涂抹的伪装乍看还行，细看久了要脚。

裴朝迁就这项不便之编造世，托名衣六郎，声言弱多病，双目畏光，白日必须垂纱斗笠掩面。“他”与孟胜男乃是弟，南投亲，中途盘缠用尽，蒙妪收留，暂时落脚碧波村。

两人一来“弟”同行，二来孟胜男半分不像王府告示里的小妾形影，裴朝则借故在人前揭起垂纱，短暂伪装病容，旁人便毫无疑念。

孟胜男医术足够为村中妇女接生，医治小病痛，便行医为业。裴朝靠代写书信文契挣钱，可惜项微薄，幸好时盛行奕棋，村树每有村民棋并赌些小钱，她不时参予。于韬光养晦，亦求细，她对局存心有输有赢，总地来说，每月糊之外还有余钱。

她、孟胜男及妪三人就这么一块儿平静平淡过了一年。

到近日县城举办棋艺竞技，彩丰厚，裴朝不愿冒险多生事端，明面上随俗参加村中选，暗地故意输与吴大郎。

她本以为事已了，谁知过了十来日，妪叫海蛇咬了。咬她的海蛇浑名叫“富人愁”，毒缓而重，遭咬者并不立时发作，初时昏沉无力，渐次昏睡，半个月不服蛇药便要在不省人事中死去。对症的蛇药需要犀角、人参、珍珠等药材，一剂开销之大，连富人多少都要疼。

裴朝送走大夫，由房里旮旯角儿翻一团事，打开层层帕包裹，里一对鎏金鸳鸯银腕钏。她一旦见着着那对旧，珠和指尖便都挪不开了。

东擎海低沉的嗓音在她脑海响起——纹是鸳鸯，鸳鸯。

他说到“鸳鸯”两字，声调加重，眸底刚俱化温柔。

裴朝执起腕钏抵额，起伏。

“六郎……”孟胜男她屋里，见状轻唤。

裴朝笑：“妪一定无事，当了它们便有药。”

正此时，村来了，既探妪的病，也让裴朝吴大郎的缺，明日城竞技。却原来吴大郎与姘幽会，教娘捉追打，吴大郎奔逃中失脚摔落河沟，半个月不了地。

村向裴朝：“你若在竞技中得名，所得彩财帛恰好用来抓药，救回妪。”

裴朝二话不说，收拾行行往县城。她沿官路徒步半日，堪堪将近县城，有几队骑兵奔来，将路上车旅人往路旁驱散。与此同时，远方隐约传来雷声动相似声音，由地面震来，大路尽弯折掀起黄烟，尘土飞扬上半空，往官路及两边夹树林漫去。

裴朝附近有一老翁向前方直探，状似雀跃，她便向他一揖

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