城有一家主姓桑，名宗义，科举仕，乃的六品员外郎也。

他年近不惑之时，诞一女的先夫人因病早故，数年后他受朋友之媒，续弦唐氏。

唐氏乃私塾先生之女，门第不，当年因守孝之故蹉跎，二十芳龄尚未嫁，但相较宗义仍芳华正茂，足足比其少了近两光。

宗义曾以其年少而略加辞谢，奈朋友力劝，方才结了这段姻缘，两人虽是老夫少妻，但白首红颜自有他人事妙。

他虽然近年届知命，但其经验颇丰，对妻儿贴微，少妻如，温顺绵，两人举案齐眉，倒也相皆，小日过的和和。

宗义夫妻和顺，然官运倒不甚亨通，这员外郎足足了十数年，他绸缪经营许久，却也未在吏又升上一分半厘的。

此事暂不表，他与先夫人曾育有一女名晚榆，小名榆钱儿，年方及笄。

为人貌，生得琼鲜玉，聪明文静，态风，婀娜多姿。

见晚榆已到了嫁娶之龄，桑员外郎心思活泛，突觉自己的这貌小女儿乃是奇货可居了。

正所谓门娶媳低门嫁女，若他的小榆钱儿能得嫁厚禄官之侄，定是对自己的官运前途大有裨益，便开始张罗起她的婚事来。

这亲事在及，然宗义这边既想借儿女婚事谋前程，旁人自可亦是如此作想。

这不，因着唐氏回娘家时偶然提了一嘴，唐家听闻桑家意嫁女，同样便起了攀附之心。

唐氏其兄有一独，名唤浩然，年纪刚过弱冠之年。

他人得相貌堂堂，俊非凡，自少年时中了秀才后，那士功名却屡考不中，名落孙山后索弃了不考。

整日在外眠宿柳的，不务正业，虽没银钱，但那风文采，俊相倒也在那莺莺燕燕中混得开来，写诗画儿的，煞是个风儿……

唐家寻摸着门嫁女低门娶妇的理，认为宗义乃堂堂员外郎，若成亲家，自然朝中有人好办事，自家儿的官运前途也有了着落……

如此，唐浩然便陪着唐家祖母，与从娘家归来的唐氏一来了桑家投亲借居。

唐秀才界甚，觉得这位桑小只是姑母传姿容绝艳，实则应当不过尔尔，蒲柳之姿罢了，怕是比那醉香楼的牌远远不足，但碍于家中辈

之命，也只得从了。

他乃外男，客居前院，只首日拜访宗义一面罢了，后几日便连那晚榆小的一丝裙角也未曾见过，但他也不急，只静候姑母佳音便是……

唐氏知晓宗义一心借女攀枝，便想得生米煮成熟饭，若桑榆与侄儿珠胎暗结，那这婚事不行也是行了！

于是她买通了晚榆的贴侍婢巧儿，便听说了近日小喜在黄昏时分游园赏，又听说小最近喜那新鲜移栽的姚黄魏紫，每次都要观赏许

久……

浩然终于得了姑母指，这日傍晚，特穿上了新的衣裳，早早来了这桑家的后园，趁着人不备，一把踱将去。

四看时，但见香柳媚，蝶舞蜂飞，屏曲折，秀石嵯峨。

十二栏杆，扇扇金描彩画，二重楼阁，石桥通曲径，更有两双双白鹤行来，真真是个锦绣雕梁的富贵官宦人家也……

他家境不丰，也浅，但见此万紫千红，顿觉家中要他攀上这位桑小真乃先见。

不过六品员外郎家的小园便如此富贵，若桑姑父真成了自个儿的岳父泰山，那这园咱也不必偷摸摸的了，怕不是还能也被领朝中，个八

九品的小官慢慢熬着。

唐秀才逛遍园，才找到牡丹开之，万紫千红的一簇中，尤以角落的白牡丹丛开的最好。

他在旁等了不过一盏茶的功夫，便远远看到了有主仆二人行来。

虽离得太远，本看不清容颜，但依稀可见打的那位小衣衫华丽鲜艳，段袅娜飞，态轻盈杨柳腰，这便是桑家小晚榆儿了

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