受了寒气病了两日, 昏昏沉沉的外发生了什么事都不知晓。

等她醒来的时候，她“失贞”的传闻已暗暗在刘家蔓延开来, 也不知从哪儿起的，等大太太知的时候有几位族老已找上门来，询问此事真假, 以族规置。

刘大太太曾氏为寡妇, 又是辈分低的儿媳妇, 还没有诰命在连议事的堂屋都不去, 在屋里急得团团转。

“快！嬷嬷，”她地拉着徐嬷嬷的手, “都这时候了, 不要在乎银, 我要知他们在商量什么！”

徐嬷嬷也脸沉重，翻银票急急忙忙地走了。

“佛祖保佑！菩萨保佑！漫天诸佛保佑！”她满屋转，而后似乎想起了什么，快步走一间香火缭绕的屋，匆匆地给一牌位上了两炷香，连拜了几。

“夫君，你是最疼真儿的，一定要保佑她此番逢凶化吉，渡过难关！只要她此番平安度过，我，”说到此她语气哽咽，“我，我就再也不怨你了……”

……

另一端，正中的堂屋，听闻几位族老的来意，老太太怒不可赦，“这可如何是好？这女的名节岂容轻忽？婉娘，你这就带了人，去把那嘴碎的婆丫鬟们都绑来，了哑药先押解到庄上去，半辈都不要让她们来了。”

“至于旁的，领了人去盘问，凡是与她们讨论过此事的，都一并置了，这件事，决不能传到外去！真儿尚未定亲呢，好在知此事的人少，还来得及。”

刘二太太领命去了。

老太太又：“真儿，就送去庄上住一阵，正好我有庄就在慈悲寺方，便送她去沐浴佛恩吧，如此过上一年半载再接回来，往外找门低些的婚事也就罢了。”

老太太说到此已是伸手抹泪，“我可怜的真儿……”

但几位族老对视一，却有不同的意见。

“三侄媳妇，”一个刻板脸老冷冷地：“这样的事岂是打杀几个人就能了事的？这罪魁祸首既已送去了家庙倒也罢了，但这贵府大房的刘十八……”

“我们刘家已传一十五代，在这清源县扎也有上百个年了，繁衍了五代孙，五代之，无作犯科之男，亦无二嫁之女。照族规，刘十八与外男私相授受，应送去家庙修行，青灯古佛一生，为祖宗祈福！”

“不错，”另一个年轻些的族老捋着须，，“族规乃我刘氏一族立足之本，族风所在，不容轻忽！”

“是极是极。”族也。

“这……”老太太为难：“真儿自幼乖巧懂事，此番只是一时不察被人所害，岂能怪罪于她？况且老大媳妇守寡多年，一直慎言慎行，恪守本分，真儿是她与我家老大的独苗，若真送去了家庙，岂不是教母女分离，有违人？”

“是啊，”刘二老爷与刘三老爷也劝：“我大嫂与大哥就这么两个女儿，家庙清苦了些，不如网开一面？”

几位族老又是对视一，那刻板脸又：“三侄媳妇，你嫁刘家也有四五十年了，咱们刘家族规如何，你也知。远的不说，八年前，老七家中那儿媳妇便是如此，不但被沉了塘，名字也从族谱上抹了。”

“再近些，三年前老十四家里那不成的孙女，与一有妇之夫私相授受，原本也是要送去家庙的，但她的父母苦苦哀

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