鸾凤抬望一圈儿，各方皆忙，只装作耳聋瞎不顾这方，她生了气，臂抱前，乜瞧着，“赵妈妈您是越来越会当差了，起先我没来时，你就每日粟米粥搪大少爷，现如今我来了，你还是这个不改，想必罚你两个月的月例银还是罚得轻了，这么着，我再去与你们事儿的说一声，让她再罚您个一年半载的。”

“今儿怎的没有蟹粥？我昨儿走时不是吩咐的吗？”

她侧了，上两个珍珠小钿立时光华渐散，像是在这对金簪面桥抬不起来。明珠托过她的手，将簪过去，“妈妈说的什么话，我才来这里时，还是妈妈没有低瞧我。我一个家人，也不上这些，妈妈只拿了去，算是我提前送的贺礼，希望妈妈的女儿能嫁个好人家。”她收回手，珠转一圈儿，掬个韩直的笑，“妈妈若是心过意不去，就帮我一个忙吧？”

赵妈妈瞠目哑然，将心定了又定，好半晌才推会她的手，“我是那等贪心不足的？你说补两个月的月例给我我收，可这个收不得，我赵婆也是晓得分寸的。”

瞧着她别了揭了蒸笼，竹编的隙里顿时白烟涌，清香四溢，可不都是些白白胖胖的馒嘛。明珠倏而回想起小时候，难得她娘蒸了一屉油抄豆腐馅儿的包，给她咬半个，自吃半个，剩的留给她爹与她半大的弟弟……

明珠惊心一，慌中四顾来，唯有一个冷灶可藏，幸而她个不太，有荏弱，却也蹭得骨稀疼才钻去。

馒松，还能撕一层一层的儿，上好的白面，明珠倏然也馋了，正，恍然想起来什么，指折袖中，再来时，手心拖着两只彩蝶细对簪，通金造，唯独蝶翅只弯了金边儿，中间嵌满红、蓝、猫石、绿松、玛瑙等碎宝石。

作势丢臂就要去，被临门一个婆笑脸拦来，“姑娘消消气，赵妈妈同你说笑呢，蟹粥早熬上了，就在锅里煨着呢，现就给你盛来！”

恰时赵妈妈旋过，抛绣球似的左右抛着个馒，“来，赶吃，去拿个碟来，仔细！”

明珠也朝上张盼一，倾过去，声音若蝶振翅，将赵妈妈的怒从心底扇起来，“原是太夫人瞧我不惯，非要在我边儿安个耳目，我虽然没什么见不得人的事儿，却收这鸾凤摆布，还在少爷面前挑唆我这不好那不好、外那些千金小好，亏得我们那痪爷不会说

正想问，却听得院中响起鸾凤懒的音调，“赵婆，我们院儿的饭好没有？”

她捧到赵妈妈底，引得她惊了一，“银我没带，想必小月会给您带过来。我来时带了这个，给妈妈的女儿，将来她嫁人时上，岂不风光？”

来呢，听这话儿，又像是小月没回明白，赵妈妈垂失望的，将与小月说的话儿一五一十复给她听，最后重重一叹，“唉！我只当你今儿是拿了钱来补给我的，罢了罢了，你在这里也不容易，我老婆就不要你的了。”

在上的音调里透着一威严，明珠暗忖，倒有她娘的几分真传，接来又听见赵妈妈略微敷衍嘲讽之声，“姑娘瞧瞧哪里得空？这天不亮，我们就要忙各房的饭，又要顾着人们的嘴，你瞧，忙了一个时辰了还没完呢。”

二人蹲在冷灶后，赵妈妈朝上顾盼一，抑声儿问，“你方才说要我帮你什么忙来着？”

这才罢，又有旁人凑了来奉承着劝一阵，将一应饭收拾她提来的象牙盒里，千好万好的将她送去。

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临窗望她走远了，几个婆才将明珠拖来，瞧得她上脸上全是黑灰，众人笑得前仰后合，打了给她洗脸顺辫。赵妈妈挥散众人，掏了自个儿的绢沾替她细着。

里四冷灰，连脚都是一层柴火灰，避无可避，她脆破罐破摔一撩，静静从外锅碗瓢盆的杂声里分辨鸾凤的声音。