那上面挂着小黑板，黑板上方格纵横，粉笔写着勤考评之类信息。

前一暗，赫德近前，挡住了黄铜灯的光。

算判断失误，最惨也不过是从后门被赶去，她除了脸面，有何损失？

林玉婵表僵：“……装孙。这是个俚语词组，没有之分。”

不施脂粉，只发辫里一朵装饰小白。比起寻常中国姑娘那满金钗银饰晃悠悠，显得秀而利落。

为了照顾海关里众多洋人的，黑板挂在她位置，稍微一摇晃，粉笔屑就落她一脸。

海关总署的业务量比粤海关一个数量级。赫德再事无细，也无暇理这些细节。

她心中升起怀旧之，自言自语：“走廊卫生的仆佣是不是换人了？粉笔屑不净，对心肺不好的。”

“林小，带样品了吗？”他的窝里依旧寒气人，嘴的线条却已柔和起来，“我试试你的茶。这边请。”

他呷一茶，继续：“但选的商号，都是资本雄厚的洋行，海关的纳税大。这也是我给他们的一回馈福利。此事我并没有在公开的招标启事上注明，今日把你引了来，也属我思虑不周。我可以给你一次机会……唔，茶不错。不是那靠和蜂才能调味的烂大街的货。”

她揭过一层旧通知单，忽然双定住，将那上面的容仔细看了看。

林玉婵放了一阵枪儿，不再多话，神柔来，转而凝视走廊墙。

“无所谓，”中国方言这么多，学个粤语学个官话够了，赫德不给自己添麻烦，“

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“我关心的是，我的雇员不会因为喝不到像样的每日红茶而丧失工作的劲，每一个来到海关的访客也会从我的茶杯里得到一个优秀的第一印象。”

黑板旁边是布告栏，一层层贴着各通知和政令。有的没揭完整，边边角角摞着碎纸片。林玉婵举起胳膊，一一上手清理。

赫德说完一句话，林玉婵。但他注意到，她那细的眉不易察觉地皱了一。也不知是因为“俗”这个形容词，还是因为“中式”二字。

“首先，我主持的‘竞标’不会像崔先生说的那样，成为充斥俗活动的中式际盛宴。”

林玉婵从妹仔开始，抛面一年多，何时在乎过脸？

现在没有无尘粉笔，黑板上的字迹时常掉渣，引人嚏。

“劣质胶，又不及时清理，这木料用不久。”林玉婵轻声评，“布告板是从欧洲的吧？好大一笔开销，可惜浪费了。这笔钱可以多雇两个华人审计员呢——或者把负责采购这个的家伙给开了。我猜是个洋人，不当家不知柴米贵……”

她捡起旁边挂着的抹布，捂着鼻，踮起脚，认真掉多余的粉笔印。

他没。不知怎的，想起这姑娘在她手活的利日。

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赫德语速很快地说完，看着办公桌后面的那张小脸明亮起来，两颊白里透红，血慢慢涌上来。

“不过，有条件。”他懂得拿人绪，等她兴起来，才话锋一转，严肃，“你刚才说……有求于我，可以一回我的孙女。”

“兹允许英商洋行旗舰船申请免税通航票据……”