赫德曾费大量力疏通游说，想让安庆也成为开埠港。但由于曾国藩的极力反对，此事并未成功。毕竟，这么要的咽之地，不能把利权都让给洋人。

于是照例是中国乘客张收拾行李，早早就在甲板上伸脖等；洋人乘客优哉游哉，等舱里欣赏落日景，准备在船上度过又一个摇篮般的夜晚。

甲板上一片哗然，民怨沸腾。

恐慌会传染，也就是一瞬间的事。昨天还津津乐“蒸汽船真舒适”的各路乘客，一都成了惊弓之鸟。不三分钟，船工们徒劳的“稍安勿躁”，就被沸腾的吵闹声淹没。

“快开船啊！喂，，开船啊！”

烟囱里黑烟冲天，汽笛鸣。工人和税官已经等在码。地面上挑担小贩云集，各路餐馆旅馆的托儿也严阵以待，准备迎接这艘庞然大。

船熄火了。

“先救老轨，派船送安庆城就医！然后安抚乘客，让他们等着！”

……………

“船坏了”的谣言终于慢慢熄火。

的骸骨上，挣扎向上，生生不息。

夕半落，江面上孤零零的船沐浴晚霞，拉的静谧的影。

这也是正常作。虽然有麻烦。

……………

煤炭燃料不完全燃烧，以至于产生毒气。行船作手册上也有关于这事故的理方法。已经有人提来冷，将昏迷的机匠浇了一一，脱了上衣，搬到通风。

看那蒸汽机械，貌似完好，不知何了问题。只得先把锅炉停掉，燃料搬走，以防事故。

“船工跑路了！抛咱们跑了！”

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船行急派代表，和码方面商议, 派巡船来接乘客。

过了一会儿，老轨醒来，神智虚弱，说不清楚话。

顿时。三等舱里的乘客争相涌上甲板。

不少人指着遥遥在望的安庆码，焦急地促。

这最后一句话总算起了作用。乘客们赶原地立正, 抱好自己盘缠包裹, 生怕有人趁偷东西。

接着，黑烟渐淡，船响起奇怪的噪音。船划开的波渐次合拢，重归宁静。

船侧边，缆绳发吱呀轻响。一艘小小舢板放到面，飞速离开。

乘客们不免有怨言, 但看到港在即, 大家船心切，也只能接受这个安排。

“为什么不带我们一起走？！”

那些不准停靠开埠港的外国船, 要上客时, 一般也都是抛锚江中，再放梯`, 让乘客拎着行李, 到码的巡船上。

“什么西学科技，变戏法的玩意，白坑钱！”

没人应答。机间里气味刺鼻。机“老轨”倒在地上。

不敢耽搁时间。娜自备一个小小运输舢板。派人将老轨送到安庆码，抬到医馆救治。

苏官：“诸位稍安勿躁，看好自己行李！”

数人簇拥，苏官冲机室，脸上沉来。

尖的乘客看到了这一幕。

“我就知洋人的东西用不久！”

船工们比乘客还着急。江升急得脑袋冒烟，抛自己职位，飞快到机室，大声询问：“老轨，怎么回事？”

“哎，怎么不走了？”

“看！船坏了！”

一片混中, 苏官拨开人群，声叫：“大家都别慌！无妨！靠港手续上了问题，安庆码以为我们是外国船, 因此命令江中停靠, 会派巡船接人城！”

不知是谁抢着宣布：“船要沉了！”

船工们训练有素, 在最初的惊慌过后，分立在船舷甲板, 挡住梯`、绳索、和关键, 拉住那些往舵室里跑的乘客。

“乡亲们，船要沉了！快跑啊！”

第164章

突然，那隆隆的蒸汽机运作声中，杂了一声不太自然的尖锐声响。船轻微地晃动了一。