老板也很为难。这么多客人挤在他店里，也不敢撵人，又怕客人有个疼脑的，万一病死冻死在他店里，那官司可吃不起。只能供应茶饭，又收不到房钱，一张脸拉得像苦瓜，还得颜笑，整张脸上写了个不愿。

“就是！老板，我们要求不，有、有个火盆就行！等我们的棉卖去了，自当厚酬，你别急！”

她接过，依旧不明所以：“你不是说你来住旅店……”

林玉婵悄悄趴上窗栏。

她疑惑地转：“这是怎么回事？”

他依旧不显山不地笑着，背风给她搬来个凳，说：“阿妹，用心听他们的方言，试试。”

林玉婵，小啜姜茶。

“实在不好意思，官府有规定，堂屋不能留宿过夜。诸位还是商量一，愿不愿意钱挤客房……小人也没办法，不是贪财，今晚上人更多，送的茶饭都免费，其实不赚钱……大家多担待，谢了……”

“人都满了。” 苏官笑，“全城大小旅店都人满为患。”

各路客商火气也大，坐在自己的货堆上，南腔北调的人：“我们都打了三天地铺了！大冷天的简直要命！老板，你也是生意的，门在外就当互相帮衬，你就留我等在堂屋又怎样！谁多事去举报，大伙打断他！好不好？”

另一个客商缓缓掏大烟膏盒，扣扣索索的了一锅，一，算是劳自己的连日辛苦，然后慢悠悠叹：“哎，也不能赖洋人。他们洋行也有收购份额，不是慈善的。怪就怪咱们中国人太多，棉的太多！这消息一起来，呼啦呼啦，整个江西省恨不得都把家底带过来，这货一多，可不就卖得贱！这中国人哪，就是捕风捉影，扎堆，没个自己的主见……”

……

一阵稀稀拉拉的附和声。

林玉婵听得差不多，回对苏官总结：“九江是江西唯一的开埠港。洋商利用华商语言不通、信息不灵，纵价格，故意抬价开盘，然后等客商云集，大批囤货，价格自然大跌。这些住不起旅店、受不住寒冷的棉商，早晚把他们的货贱卖掉。”

“老就该在三天前把货全卖掉。”一个缠巾的客商跟同伴诉苦，“谁知这价格越降越离谱，再等去，盘缠都要没了！老九，咱们不别人，明儿就手吧！好歹回家过个年！”

小小九江港自开埠以来，作为江西省唯一的对外通商岸，发展迅猛，到都是商铺旅店大烟馆，挂红灯的堂也正大光明地开在路两旁，里面响着粘腻的丝竹乐声。

还有不少人抱怨：“听不懂洋文真吃亏！明知那些洋商买办嘀嘀咕咕，肯定在算计什么，但他们就当我们是聋！——哎，小豆，叫你去寻洋文课本，买到了没有？”

林玉婵推门往里一看，旅舍堂屋里果然坐满了人，有穿袄的，有穿棉袄的，有穿几层单衣、靠着火盆烤火的，看样阶层各异；不少人脚边都堆着行李货，大家用方言互相抱怨，猛然也听不太懂。

“不知谁散布的消息，说九江港来了财大气的洋行买办，棉价格一路走，”四周都是人，苏官终于没法再坏事，只得规规矩矩坐好，轻声跟她一起破译江西方言，猜测：“全江西的棉商，还有临近省份的一些客商，闻讯都赶了过来。江西只有这一个开埠港，一不够住，很多民房里都挤了借宿的客商。寺庙观也都满了，各同乡会馆里更是人气兴旺，运的挑夫都不够忙。”

周围几声愤愤然的附和，一起声讨国人的劣。

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旅店老板是个佝偻中年人，细细的辫甩在背后，忙里忙外，给各位客人送。

但像今日这般，全城旅店爆满，挤满了无过夜的客商，也属于十分异常的状况。

旅店老板没办法，唉声叹气，吩咐小二再去烧一锅。

再看堂屋里的客商，果然，他们脚底踩的、坐的大包裹，虽然打包方式各异，但都能看来，全是棉样品。

她忍不住回，和苏官对望一。

苏官专门把她叫来，肯定不是让她来看这个闹的。

有人唉声叹气：“买到了又怎样？那上面的洋话也不知真的假的。反正洋人说的话，里找不着；照着那上面教的念来，洋人又听不懂。我看是白钱！”

林玉婵从满耳朵方言里，地捕捉到“棉”二字。

林玉婵在外听得冷笑。谁都希望众人皆醉我独醒。要是别人都不棉，市场上独我一家，可不是躺着赚钱么。