怪的是这样众的气质，与那征尘满布、风霜历历的旅装又无扞格，彷佛生来就该是这样，丝毫不显突兀。汉约莫四五十岁一也许实际更老些一留着满脸落腮鬍，却非突如戟的燕髭，胡柔密，带着绸缎似的泽。

官差们面面相觑，静默了一会儿，突然爆笑声，个个捧着肚前仰后俯，连吴老七听着都不禁摇，嘴角微微上扬。劳有德大笑：「就你这息，豆腐脑儿合适。还不快？」少年忙不迭将破瓦片收拾好，挑着担回到树，被廿五间园的官差一闹，一时也没人敢光顾。少年取了条破旧棉巾拭着满脸的汗，巾上彷佛还得到一缕淡淡的脂粉香，但他知巾的主人不用胭脂粉，那是她上的香气，天生便这般好闻。

他对自己当时的犹豫退缩，到无比痛悔。

劳有德有些诧异。

「卤打得好。」

少年并未因为舍人，显趾气昂的碍越妾态，碑供代后事似的，带着某沈静的觉悟和瞭然。「慢着吃，不收你钱。小心。」

「不如我不杀猪了，来学……学豆腐脑儿吧？」

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城尹大人梁同的公梁成武喜吃咸豆腐脑儿，人尽皆知，及至梁公惊觉徐老居然有个标緻的女儿之时，已然吃了他几年的豆腐脑儿。双双事后，徐老被打了个半残，廿五间园外便无人再卖这鲜的可小吃。但人是有瘾的，就像梁公并没因为死了个摊贩的女儿，从此吃斋礼佛，不再对标緻的姑娘手。

筐底除了磨得锋利、用布层层裹起的尖刀外，还有一小瓶劣的土酒。他对劳有德说了谎话，在城北金桥李家的铺里，他从来都是最受重的学徒，凭一把尖刀便能杀猪解。是双双姑娘不见血，每次光临豆腐脑摊前无论洗过几次手，她总能嗅到淡淡的血味。

「屠夫的营生好挣钱哪，怎不接着？」

双双姑娘走了之后，他辞去铺檔的差使，揣着东家给他的五两银，跟着徐老学了大半年，直到徐老嚥最后一 气，还是他替老人裹的草席掘的坑，一杯一杯地覆着土。老人上门讨女儿，被官差打得遍鳞伤，能撑过半年，靠的约莫是心中那冤。

少年定了定神，动手调了一盅腾腾的豆腐脑儿，端到对街那人跟前：「你饿坏了罢？」

要不是此地与大门相距甚远，语声难及，他几乎以为大汉是听了官差的话才这么说的。「明儿你试试勾薄些。都说：『豆腐新鲜滷，一瓯隽味趁朝晖。』过，可惜了你这轻易不洩的好卤芡。」

徐老从没向他说过一声「谢谢」像这样的年轻小伙，徐老见多了。个个都是为他那如似玉的女儿而来，就算盅里盛的是馊猪，照样吃得有滋有味，当真糟蹋了他的好手艺……只有他， 在双双死后舍弃了能挣钱的铺檔差使，来到他这苟延残的垂死之人边，重趴执起浸煮黄豆的锅鼎，耐着磨豆熬浆。

他不知不觉停动作，怔怔坐在树，回过神时左手已伸筐底，握住预先藏好的解腕尖刀。就是今天了，少年心想。双双姑娘，妳在天有灵，保佑我一定得手，让我剜了那畜生的五臟六腑，开猪膛似的摊满一檔，以告妳们父女俩。

他该是饿了罢？少年想。

那人双手接过，举盅朝他微微一敬，以调羹一匙一匙送中，闭目细辨滋味。

这大半年里他们很少说话，兴许也不知该说什么，原本便只是卖豆腐脑儿和买豆腐脑儿的两个人，谈不上熟稔。

如果那日我在的话一他不止一次如是想，然后自她受辱咬、溅得一屋是血的恐怖梦呢之中惊醒，带着满脸的汗渍泪。

少年忽然觉得有趣：这人远看像乞丐浪人，近看才发觉他一也不脏，举止温文， 隐有说不的贵气，眸里光慑人，毋须开便能让人生敬畏，倒像是什么微 服巡的大人似的。

他们心里想的是一件事，只是都没说。

近距离一瞧，其实大汉生得鼻樑直、颔方正，上旅装密髯，平添几许江湖气息；刮去野人般的大鬍鬚，换上?金袍玉扳指，说是王公侯爵也有人信。

他一一慢慢吃完，双手奉还瓦盅，取帕轻嘴角，拍去沾上鬍的些许残羹。少年更觉得这么是对的：在人生将尽的当儿，他很兴自己亲手烹调的最后一碗豆腐脑儿给了一位知味之人，而非园外那些凶狠的官差。

有一回，他好不容易鼓起勇 气问，说完立刻低，不敢看她俏丽的脸。双双姑娘却只是把他那盅豆腐脑儿搁边上，笑：「豆腐脑儿很辛苦的，挣不了几个钱。你年纪轻，前程远大， 什么都比这个。」

徐老的活儿不简单，当年他自己拜师学徒，光浸黄豆磨煮豆浆就学了整整三年，更别提打盐卤，每一步都是心血和功夫；然而不知为何，少年在半年间学上了手，得有模有样。真是怪了，老人想，明明是个没心的，也说不上什么天分。

少年苦笑。

半晌，浪人睁开睛，光迫人的眸里似有一丝笑意，但吻认真严肃，浑无半分轻佻。「但豆腐脑儿的盐卤勾得太过了，质地稍，还带有一丝滷的苦味儿，殊为可惜。」

少年连碰都没碰土酒，正要取裹刀的布包，瞥见不远的街角，一名裹着破旧斗蓬、后背了块床板还是凳之类事的汉，双手抱蹲在墙边，亮的眸光直勾勾地瞅着自己一或说飘着炭香的豆腐脑儿瓮。

可惜人生无法重来。如果还有重来一次的机会，他一定不在意自己其貌不扬，不双双姑娘只当他是每天来吃盅豆腐脑、閒话家常的客人，死也要向她表明心意，那怕什么都得不到……

那人已蹲在那儿三天……不，或许更久，只是三天前他才留意起这厮来。少牢没读过书，说不「风尘仆仆」四字，但那人就像是走通了几千里的荒野， 一如乞丐般腌臜，而是满风霜，透着说不的阑珊倦意，稍望得一，人不由自主地想起家来。

「回……回老爷，小人怕……怕杀生，听了人家的劝，改不见血的营生。」

像越浦这富饶大城，乞丐可比穷乡僻壤多。少年看过背草席、背铺盖，甚至背几凳等家生的都有，但那人背的事极怪，足有半人多，廓像是面大楯，又像港大船所用的锚，总之十分厚重，外用布层层裹起，委实看不是什么。

杀人毕竟与杀猪不同，他原以为自己需要饮酒宁神，谁知事到临，心底居然一片寂然，甚至隐隐期待着得手之后的死亡与解脱。