小林氏也是一惊，可扫了一皇帝的面，却满都是温。忙捂了自己的嘴，险些笑了来。

“你吃的，多用些。”

小林氏笑了笑，“您家老太太吊可厉害，母亲被打怕了几回，可老太太辈分儿，却又不敢不去。”

“……”不费心，他倒是也想。只是念着她已成了习惯了，日后真要改掉许是不容易。

小林氏却看得几分心惊，她也是今日方知，温惠皇后仍在世上，可看来皇帝陛早已知了。而对面二人，虽相互夹了菜，却又不相言语，冷如陌路之人。而她那好夫君，还不知趣儿地冒来一句。

“不必客气了。不知者无罪。”

不知不觉，阿兄已带着众人行来了北城楼上。迎着北风，羊低伏于青草之间，不远天山延绵，是天赐与大周的城墙。

“……”星檀也不甘示弱，“回见陛，陛便不愿开说话，便就知是个闷葫芦。”

“祖母？”星檀回眸看向小林氏，“她不是还在江南么？”

从迎客轩中来，阿兄和周大人却已随皇帝行去了前。

小林氏叹息了声儿，“本还以为，姑娘能回去看看陆家老夫人的。”

小林氏开了，便就停不来。林家家常里短，都与星檀说了一遍。星檀静静听着，却知林家与国公府上常有走动，能听得她提及几声信国公，方知自己的阿爹该也还好的。

星檀却问起，“他接祖母去京城什么？”

阿兄还要正要上前去请，却被皇帝抬手扶开，“今日与周朔洗尘，自然他是主位。你们便不必见外了。”

她没多执拗。左右也只最后几回能相见了，与人三分薄面也无妨。未用起那烤鸭，她方夹了一块酱展送去他碗里。这满桌的江南菜，也就这一样儿是他吃的了。

“可，也不必称我作娘娘了。”

周朔愣了一愣，敢说今上是个闷葫芦，果真是个胆儿的。

周朔还在一旁，与世爷款款而谈，不时有几句话请向皇帝，气氛虽是洽，可依旧能觉来其中微妙的君臣礼数。

小林氏忙笑着打了圆场，“儿时，我与表小玩儿在一的时候，该是见过几回宣王殿的。”

皇帝动作似怔了怔，却与她了声“多谢”。却也未去动那块儿。

皇帝却只行来她旁的位置落座来。

陆清煦关心则，忧心妹妹这话被某位记了仇，忙咳嗽两声，与她舀了一勺汤来。“羊汤胃的，你好生吃饭。”

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星檀笑着，却见小林氏面颊丰腴，面亦是红，看来一路颠簸，却也有人疼。

“今年开，陛便命人去江南，将老人家接过来了。老人家信国公府上住着，闲着无事了，还总让人来叫母亲过去打吊。”

星檀接了来，由得丘禾与她披着。方听小林氏问起，“姑娘看来是不打算随陛回京城的？”

“顾姑娘与陛，在京城可是也见过？”

方还跟着前的江蒙恩，却匆匆凑近了，与星檀送上件披风来，“姑娘弱，遮遮风吧。”

“母亲还好。只是父亲公务繁忙，母亲便总忧心他的。”

周朔应了声儿。嫂嫂林氏却，要回府打家务了。星檀本想与嫂嫂一儿走，却被阿兄留了来，“你也正好，与周夫人叙叙旧。”

洗尘宴，皇帝亦是有份儿的。星檀心中并无太大波澜，只与众人一儿，等着皇帝上座。

星檀只扶起她的袖，跟去了前几人的后，又问起小林氏来，“林夫人可还好么？听阿兄说，林阁老如今担着重任呢，可还顾全得过来？”

凌烨则顺势接了话去，“于好的，日后要多吃些。那些甜儿，只作调剂调剂。”

话儿被陆清煦接了去，“周大人初来乍到，一会儿用完膳，陆某带你和夫人在西凉城里走走，也好早日熟悉。”

客人当前，星檀不好言拒，只好应了来。

小林氏方舒了一气，与星檀福了一福，“嘉柔替夫君，给娘娘赔个不是了。他朝为官得迟，未曾见过娘娘。”

凌烨借着机会，看了看旁的人。“是。回见姑娘，姑娘脚上受了伤，还在秋千上。便想着，是个胆儿的丫。”

众人一同陪着座，星檀自也不好例外，方将自己安置在了他旁。皇帝问了几声周朔的话，多是沿途可还顺利，初看西凉城，可觉与京都不同云云。罢了，方又抬筷夹了快脆烧鸭落来她碗里。

“大人也多用些。”

“嗯，暂且不回去了。”望着远的天山，她只觉心境广阔。能作顾星檀，自然不什么温惠皇后。

小林氏面上一怔，似明白了什么，方忙改了，“顾姑娘。”

星檀未抬眸，只持起汤匙，舀起汤来，“便不劳您费心了。”