满满登登的。今天是十月三十，照例是发薪的日。严寒不仅让江湖冬眠了，而且让秦楼变得空起来，连着十几天生意不太好，人心就有些慌，毕竟周围的快雪堂、丽院等几家大院已经开始大批遣散姑娘、公和护院，以节省开支，等待来年开再作打算，秦楼是不是也要步它们的后尘呢？

如果秦楼只是个单纯的院赌坊，我和六娘恐怕也要采取快雪堂的方式了，毕竟我和六娘计算了一，从现在到明年开，真的缩人手的话，至少可以节省三四千两银。可这些姑娘护院里，至少有一半还正在接受白秀与铁平生的训练，半途而废，着实可惜，还不若趁机收买人心，日后也好让他们替我死力。好在扬州那边的田租已经基本上收了上来，一时间我也没有资金匮乏的危险。

「弟兄们！基于上述原因，我娘说了，本月大家的薪一个铜也不会降，不仅不降，考虑到今冬天气异常，柴火木炭价格上扬，秦楼还要多给大家发一两银过冬！」

惴惴不安的众人顿时换上了喜悦的表，大家一起呼起来。我挥挥手示意大家停来，接着：「不过，『秦楼兴而我荣，秦楼衰而我耻』，这是为秦楼人应有的自觉，从月至来年二月，比照本月，秦楼多赚了则大家的薪也涨船，秦楼赔了，大家也要有减薪的准备。」

楼一人喊：「到时就是大少给我们，我们也没脸拿呀！」

「这话说的好！」我赞：「不过，到时候我更希望大家比现在拿的还多！弟兄们，发动你们的亲戚朋友，三叔四舅，七大姑八大姨的，都来秦楼吃喝玩乐吧！把每一个来玩的客人都抢到秦楼，把客人的每一个铜板都留在秦楼，当然也要让客人的每一个铜板都超所值！只要大家努力，我相信我们一定会战胜前的这困难的！」

「一定！一定！」众人的信心空前涨。

「那好，就让我来揭晓本月也是秦楼有史以来第一对最佳男女员工究竟落谁家吧！」

众人又都呼起来。

说起来员工这个词的发明充分验证了古人那句至理名言：「文章本天成，妙手偶得之」。

在我提评选先以激励士气的建议之后，在和六娘、诸妾以及秦楼的层一起讨论的过程中，为究竟如何来命名先争论不已，最佳女、最佳公当然是最早被否决的两个，可后来的秦楼之、模范伙计、护院楷模等等等等都无法让大家满意。争论之余，大家又议论起究竟谁能在票选中获胜，当七提起绰号「地主二少」的王生之后，武舞便忍不住反驳，说就那个圆鼓隆冬的公怎么能当选最佳呢，实在是有损秦楼的形象，而无瑕极少去秦楼，就问起这王生的况，武舞说着说着，就把「圆鼓隆冬的公」说成了「圆公」。

「员工？」真是说者无心而听者有意，我顿觉前一片开朗，对呀，就是员工！员，成员也；工，工也，这些人不都是在秦楼工的成员吗？于是，这先便有了名号，最佳男员工与最佳女员工。只是我没有想到的是，员工这个名一经推就得到了秦楼上的极大迎，就这么简简单单的两个字，让那些公和女都起了自己的膛：我们是秦楼的员工！

「最佳男员工，王生！」

随着一个矮胖的公叽里咕噜地上楼来，众人都发了善意的笑声。王生受若惊地接过了王老实米行赠送的相当于一石上等粳米的代用券，台更是笑声一片。

「好好，继续努力！」我鼓励着王生，他中已闪着晶莹的泪：「大少您放心，俺不仅自己要个好员工，还要教育俺儿、俺儿的儿都要个好员工！」

「这朴实的话语里蕴着多么崇的理想呀！来，让我们大家一起为王生加油！」带起了一阵之后，我打开了另外一只锦：「接来，本月的最佳女员工就是……」

「庄姑娘！」「庄！」台顿时呼喊起来，那名字却只有一个，庄青烟！

果然是公自在人心，庄青烟周旋于齐功和何庆两人之间，为秦楼带来了可观的效益，功劳实在是有目共睹，此项最佳真是实至名归。

庄青烟自与王生不同，就在此刻也是落落大方，接过名医叶国贞亲手制作的养颜灵药「合和保」，竟还半真半假地小声和我开起了玩笑：「青烟还要少东家的额外奖赏哟。

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