白秉臣的目光平静而幽，可落在季蒲里，却带了一丝不顾一切的疯狂，他忍不住问：“你若执意如此，多年之后，史书工笔，你就是万人唾弃的罪人，白家就是千夫所指的逆臣。你真的想好了吗？”

几乎是开的瞬间，他的泪就落了来，言语中带着他自己都没有意识到的懊恼和委屈，“小师叔，我......我护不住他。”

“我看来你喜他，可喜一个人不是这样的，秉臣。”季蒲看着他咬住嘴，并没有否认自己的话，继续：“我不清楚你们之前有着什么样的仇怨，可看今日的形，隐约是有些在里的。你是真的不信任他，才三缄其，一个字也不肯说的吗？”

大依赖的母亲抛弃，被自己视为手足的周越抛弃。

“当年先帝想要他去战场上送死，我想尽办法才叫他活了来。如今他回了平都，陛......”白秉臣一气，还是把话说了，“你以为陛真的想用他来扶持武将吗？”

“吴都刺史才是陛真正培养的武将，自陛登基后，佟参看着是调到偏远的吴都抵御海寇，实际上是让他在暗地里培养军队，陛从来没有想要让一个对赵家心有芥的人掌握军政，即便陛与先帝不和，他也不会冒这个险。”

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只要不说，就不会有被拒绝的可能。这是他理的奇怪定式。

白秉臣看向虚空，不知怎么，自己分明没有见过先祖白成泽的样，可此时脑海中，竟是浮现一个手持银枪，驻守关外的白袍儒将来，他淡淡地笑了，“想要青史留名，不过是书生意气。自从我踏辅帝阁的那一刻起，早就不生前后的虚名了。白秉臣这个名字，就应该和辅帝阁一起，被狠狠地钉在耻辱上，烂在史书的角落里，死在后世的唾骂中。我是个必死之人，这是陛登基前，我们早就谋划好的事，只不过，我该在一个恰当的时间死去。”

“当年那样艰险的景，一次次的，他差就在我的手死了，可我一用都没有，我本护不住他。我不敢让他回来，这些危险而丑陋的事我来就好，我不敢再让他置其中，即便在外人看着，我现在要风得风，要雨得雨，可我还是不能拿他冒险。”白秉臣开了，就好似这么多年埋藏在心底的，一个个隐秘的绪都涌了来，再也控制不住。

似是因为季蒲是江湖人的缘故，白秉臣终于将隐蔽在心中不敢说的话，一脑儿倾诉来，“陛让他回都，是想让他当一个活靶，是想让他替我去死。”

于是，他再不敢半分笃定的，生怕被轻视，被遗忘。

听完他的一席话，季蒲早就气得嘴都在发抖，他想着自己一次次那样努力地去救白秉

季蒲的呼一滞，他中的惊诧更，缓缓开：“你的意思是......”

“我摸不清辅帝阁背后的主人，同样的，这天的百姓也没有见过，在他们的中，我和辅帝阁是一的。只要我一个十恶不赦的臣，一个位不廉的贪官，待天骂名皆冲我来，我名声尽毁，就是辅帝阁名声尽毁。我死，便是辅帝阁死。”

不顾季蒲惊愕的神，白秉臣自嘲地笑了：“即便我名为辅帝阁的阁臣，可我从未见过辅帝阁背后的主人，殚竭虑了这么多年，也只是隐隐地发现张九岱和暗香阁之间有着千丝万缕的联系，除此之外，并无半线索。同悲谷的药材铺在黎国开了那么多家，可百姓们认得的也只是店中掌柜，而不是老谷主，更不是小师叔你。倘若有一天，哪家药堂了医死人、卖假药的例，同悲谷百年声誉毁于一旦，又有谁还在意这你和老谷主的声名如何呢？世人总是更偏信自己亲看到的，和更贴近自己的。”

“我已经是个死人了，还谈什么喜。就算告诉阿韶我心之钟，就算他对我也有一意，之后呢？让他睁睁地看着我去死吗？我不到，我宁愿他是恨着看着我死，也不愿他而不得。”

等了半响，就在季蒲觉得他不会回答，从他手中拿回碗，准备去的时候，白秉臣开了。

“只是陛后悔了，他想用梅韶来引幕后之人，他在赌，当年卫洮对武将手不是巧合，所以才大张旗鼓地培养着梅韶，想让他替我去死。”白秉臣苦笑着，“可我自是不肯的，他的命比我重要得多。所以我破釜沉舟，拜托你替我毒，就是为了告诉陛，我活不了了。他不用大费周章地保我的命，过不了两年毒素发作，我必死无疑，让他歇了想让梅韶替死的心思。不然你以为照陛的，为什么会准我亲自来沧州阻止梅韶回平都？因为他知我是铁了心要去死。”