贺家多事之秋，贺太夫人在家中主持大局，召集贺家上众人来到正堂前，将查明贺君旭涉案真相一事由楚颐去办。

太夫人拄着拐杖站在人群正中，郑重：“颐儿，我将君儿的贴仆从石敢当、仁调给你使用，家中上若还有你用得着的人，也随你分。”

楚颐心里还为那飞走的二千两抱憾，但脸上也只能装定的模样，欠行礼：“定不辱使命。”

贺太夫人惜地看着他，片刻后把脸一板，开始责罚：“还有一事，茹儿，你亏空库银，自去领罚，家之事亦不宜再给你。”

贺茹意在负荆请罪时早料到会有此结果，虽然心有不甘，但还是咬着牙了家之权。

程姑爷和儿儿媳看在里，悲从中来，这家钥匙还没揣和，又要落到楚颐那小人手中，一场喜一场空啊！

楚颐却人意料地摇了摇：“娘，我近日要忙于君儿那事，加上多病，恐怕难当此大任。”

贺茹意震惊了，这象蛇竟然推辞了？难是因为他把馥骨枝卖给自己害自己亏了八千两，良心发现了，因此想让她继续家么？

这样看来，这象蛇也算有义气……

“依我看，不若把家钥匙由兰姨娘掌，她在贺府多年，向来稳重，对务也熟悉。”楚颐不疾不徐地说，“正好呈旭也大了，以后日常琐事，便由姨娘打理，田地商铺之事，我可教导呈旭来掌家业。”

贺茹意：“什么?！”

果然这象蛇就是一个险小人！为了羞辱她，甚至推举一个姨娘来家？

她瞪圆了，恶狠狠看向兰氏，那衣着朴素的弱女挽着儿贺呈旭，正满脸受若惊。

贺茹意福至心灵——之前就是这兰氏着妫翠首饰在后园招摇引起她儿媳的注意，并且告诉她们楚颐正在卖馥骨枝的。

原来他们是勾结在一起的！

贺茹意气得快吐血，恨声：“娘，咱们贺家人还没死绝呢，让一个姨娘当家，岂非让别人看笑话？”

贺太夫人目光如炬，严肃地教训：“颐儿也好，小兰也好，都是我们贺家的人，自己人当家，谁敢笑话？贺茹意，你作为贺家儿女，再如此鼠肚，我掌你的嘴！”

太夫人气在上，贺茹意只好悻悻闭了嘴。

贺太夫人又叫兰氏和贺呈旭列，语重心：“小兰，你是个有义的好孩，如今得了颐儿举荐，可万勿让他失望。呈儿，祖母将家业重任给你，可不是玩儿的，从今起，你要多向你母亲学习经营之，知吗？”

兰氏和贺呈旭齐齐应诺。

兰氏知，这是楚颐对她的礼尚往来。她为楚颐算计贺茹意，楚颐为她的儿讨来打家业、学习经营之的机会。

她低微，怯，虽然知这是份好差事，但一想到今后她要理贺家务，束府上人等，周便抖如筛糠。

正惶恐间，她突然瞥见贺呈旭竟也隐隐在战栗着。

关于自己和楚颐心照不宣的易，兰氏不曾告诉过儿，如今他忽然被楚颐付重任，恐怕也是惊慌无措的吧。

一想到自己的孩儿，兰氏咬了咬牙，眉宇间展少有的定：“呈儿莫怕，有娘在。”

贺呈旭顿了顿，看向她，隐忍地。

兰氏只当儿与自己一样忐忑，殊不知她膝逐渐大的少年，中正被翻涌的激动裹挟着，连五脏六腑都炽起来。

贺呈旭正被膛的得神思恍惚，忽然一阵冷香似有若无地钻他鼻息之间。他很快认，那是他的继母随佩的凤纹香。平日楚颐在宅巡视时，那香现在楚颐的腰间，而月落乌啼的夜里，那香现在贺呈旭的梦里。

余光里，果然是楚颐正向他走近。滴滴汗从后背渗，贺呈旭连都不敢抬。

楚颐在他面前不远站定，看着发抖的兰氏和低罚站似的贺呈旭，皱了皱眉，教训：“呈旭，息，畏畏缩缩的成什么样？”

贺呈旭不得已抬起，目光闪烁，唯独不敢直视前方。

楚颐见他满大汗，以为这个被自己束着大的小少年是害怕自己，放缓了气：“这几日我不得空，你先跟家陈叔学算账，等我忙完了，要亲自来考查你学得怎么样。不许贪玩，知吗？”

他的语气带着辈的威严，但柔清冽的声线，却好似泉石相激，佩环当风，分明仍是一个年华正盛的郎君。

贺呈旭嗓得发，胡答应了。

半晌，他又忍不住低，发自肺腑：“母亲，您对我实在是……实在是太好了。”

无人回应，贺呈旭回过神来，只见楚

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