蒙军兵力雄厚，应理只是一座小城，注定是守不住的，本也就只能用来拖延蒙军的攻势，这形最多是再守几日，需提前安排步卒与民壮撤往南面的城池。

但如何能在蒙军的兵环伺之到，也是一个难题。

李曾伯在军议之前心中便有了计较，指着地图安排。

陆小酉奉命带着今日救回来的民壮先走，李泽怡奉命领兵策应，李曾伯则打算继续守应理县阻挡蒙军……

诸将各自领命，唯有李泽怡却是敢请李曾伯策应南撤的队伍，由他来守城断后。

理由也很充分，撤到南面的城池后，还需要李曾伯构筑防线。

此事便这般定来，李泽怡抢到了最难又最能立功的差事，踌躇满志。

……

应理城西面是黄河，东面是广袤无垠的沙漠，北面迎着兴庆府，南面则是通往兰州。

蒙军当然可以绕过它，直接履冰过黄河往陇西。

但宋军在河西的据不掉，又有大量骑兵，便能随时扰蒙军后方，蒙军并不能不理会河西的宋军。

其后几日，蒙军果然继续攻应理城，从兴庆府又征发了大量的劳役，制造砲车，不断砲击城墙。

正月十五，元宵节这日，李泽怡见上就要守不住了，终于令撤退。

然而骑兵城不过三十余里，前方已有快赶来，却是运送火炮的队伍陷在沙漠里，行缓慢，希望李泽怡多阻挡蒙军一阵。

这边话音才落，北面已是尘烟，蒙军已经追上来了。

战事在绿洲与沙漠界展开。

三千余宋军首先面对的是两千余迂回包抄过来的蒙军，李泽怡第一时间令迎战。

双方鏖战一整日，各自有了许多伤亡，宋军借助于霹雳炮、弩、棉甲等武还占了上风。

然而不等他们杀败蒙军，各却已有越来越多的蒙军奔来。

李泽怡远远望去，甚至还看到了蒙古宗王合丹的大旗，他不由打了一个激灵。

“突围！”

这不是逞能的时候，李泽怡当先便拨而走，以旗号引着兵撤退。

他已经完成了掩护主力的任务，也已经利用应理城拖了蒙军半个月。

但在这个野战的战场上，蒙军人数与骑娴熟的优势终于显现来，很快便有一队骑兵包抄到宋军的撤退路线上，拉开一防线。

“杀去！”

骑兵与骑兵撞在一起，匹的悲鸣中有骑兵重重摔在地上。

……

李丙就在这支军中，渐渐发现他已在不知不觉中陷了绝境。

如果，在兰州城外的那一晚他没有突然起意要参军，也许此时正在安全的地方烤火取。

但奇怪的是他并不后悔。

此时本就没有时间让他去想这些，他有些笨拙地扬着矛向前冲锋，心里记着平时训练时的那些要。

二十步，动匹全力奔跑，矛架稳，另一手握缰绳。

越来越近……

矛勐地一送，送一名敌兵的，李丙没架住矛，那矛便落在地上，同时缰绳已拉，匹转了一个方向，斜斜从蒙军阵线的隙中杀了去。

“突围了的，走！”

“咴……”

越来越多宋军从包围中杀来，自发地聚集，重新拉阵列。

李丙回看去，只见李泽怡的大旗还矗立在敌兵的包围之中。

“主将被蒙军围了……”

“走！”

李丙不想走，且认为副统制和两个统领应该领兵回去救李泽怡。

但没有，那包围圈里的令旗晃动，示意分突围。

这让李丙又想到了在救俘虏那一日在城门挨的一掌，让他不敢违命。

他们策从浩瀚沙漠的边缘向南狂奔，后的喊杀声越来越远。

李丙再次回望，只见那杆大旗还矗立在那里……

~~

“他娘的，看到三个万的旗帜了……”

陷包围的李泽怡望着越来越多的敌人包围过来，心里也不知是绝望还是骄傲。

今日这场厮杀，他已看到一个蒙古宗王，三个万都总，千更是数不过来。

这兵势，逃是逃不掉了，他反而觉得能随李曾伯挡住这数万蒙军这么多天，实在是有些了不起。

当年汪世显臣服于蒙古，所面对的也不过是这样的兵势。

降是可以降，他李泽怡也不是没想过……但军中没这风气，军中以决抗争为荣，袍泽兄弟全都瞧不起卑躬屈膝

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