贺虎臣目光凝重，注视着前方临清城宽厚的城墙，黎明前的城黑魆魆的犹如鬼魅，手中拳几乎要握来。

咬着嘴好一阵后，贺虎臣这才从腰间掣千里镜指向正前方，缓缓调整旋转，使其于最佳状态。

看着峻的城墙和城墙上明灭不定的灯笼，还有不时冒的士卒，贺虎臣明白要想偷袭，恐怕没有那么容易。

但给自己的时间却不多了。

自己的大军已经越过了清河县东南的鸣犊。

那里是故黄河汉元帝时决堤所在，汉成帝时清河都尉冯逡曾谏言故屯氏河分，但遭到拒绝，后来黄河再决，湮没这一片数县之地，形成无人区惨状，不过现在这一片却已经成为人烟密集之地，有索卢经，倒也沃。

再往东，就极易被大同军的探所发现了，即便是现在藏于鸣犊一带隐匿，但是上万人，能隐匿多久，二三日不得了，一旦被发现，恐怕孙绍祖就会意识到己方的意图，迅速南增援了，那就更难了。

这一仗很不好打。

因为孙绍祖这厮甚是谨慎，即便是尤世禄打故城，威胁武城，但是孙绍祖也只调动了武城和德州的兵增援，对临清驻军基本上没有调动。

这会意味着临清城中依然驻扎着近万人，而且都是大同军，相比之作为南面的东昌府城却只有不到五千人，这也足以说明孙绍祖的明，宁肯将看似更重要的东昌府城放空，也没有放松对临清州的防御。

如果不能有什么意外发生，单凭自己和杨肇基这两要攻临清城，可以说很难打来。

即便是能打来，只怕损失也会极其惨重，不说十不存一，起码要折损大半。

但是对自己和杨肇基来说，这一仗却又不能不打。

尤世禄在北面打得相当悍勇，故城拿之后，遭到了孙绍祖的疯狂反扑，双方在故城与武城和德州之间展开了激烈的攻防，半个月来，双方死伤都极为惨烈。

孙承宗的命令就只有一个，要以蓟镇军牢牢地把德州和武城一线的大同军引住，最大限度地削弱临清和东昌府这一线的大同军，为己方拿临清州好铺垫。

应该说尤世禄不惜一切代价的猛攻到了，但据说也让孙承宗和尤世禄的关系急剧恶化，尤世禄甚至已经上书兵，指责孙承宗是纸上谈兵书生意气，本不堪大任。

临清是整个运河山东段最重要的城市之一，其战略位置重要可能不及德州和济宁，但是却因为其连通了会通河（运河）与卫河，加上正好于北直与鲁东界的特殊地理位置而商贸尤为发达，辐整个鲁东和顺天府南与广平府，乃是山东境最重要的资集散地，拿这里，其意义不问可知。

特别是现在南面夏镇已经被西北军拿而中断运河运输的时候，大同军和宣府军相当资补给都需要从运河沿线的山东境征集起来时，临清州的重要就凸显了。

冯大人也提到过，这一仗必须要打声势，要么德州，要么东昌府，要么临清，只有这三地可选。

东昌府靠得太南，而且谷、堂邑都有驻军遮护，直接放弃，只剩德州和临清。

而要打德州，几乎就是攻打，毫无巧可言，很容易形成双方对决，而这攻防对决，在守城方有运河支撑的形，攻击方很难占到便宜。

那么唯一可选的其实就只有临清州了。

临清州自然也是大同军防御重，但是比起德州大兵压境，它的防御肯定不可能有德州那么厚重，这就是己方的机会。

但这个机会恐怕也要用无数将士的牺牲来换取。

可即便如此，如果无法奇制胜，那么自己和杨肇基二就算是想要用命去填，都未必能拿，这才是贺虎臣最焦心的。

“大人？”边亲兵见天逐渐放亮，有些着急，这距离临清州城太近了，一旦被敌军所觉察，连逃脱的机会都没有。

“我知，他们回来没有？”贺虎臣沉声问。

“恐怕还要一些时间，城中龙禁尉的密探和刑线人分属各方，一个在城西，一个在城南，我们的人要接上线，距离也不近，还得要半个时辰吧。”亲兵压低声音：“要不我们先撤到大阜那边，那边树草密，更容易藏，……”

大阜在城北那边，距离也不远，贺虎

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