吕嬷嬷当然已经打听过，刘家到底了什么事。

事说起来有些复杂。

刘财主大约是四年多前去世的。他去世之后，那个白白胖胖的儿就继承了他的家业。不过这个刘大郎自小被母亲惯坏了，不过问庶务，隻让老娘负责打理家中产业，自己整天在外与人厮混，乃是泾一带有名的纨绔弟。就这么混着混着，他迷上了赌博，的钱越来越多，家中的光景是一日不如一日。他娘想要劝他，反倒被他堵了回去，郁结在心，没两年也病倒了。

亲族见这刘大郎不象话，纷纷面训斥他，还有一位辈威胁说，要是他敢继续沉迷赌博，宗族就会面替他打理产业，免得他把祖产给败掉了。在那之后，他倒是老实了些，不去赌坊消遣了，改为买些标致的小丫回家陪自己取乐，隻偶尔跟几个朋友小赌一。虽然这事也不象话，但他娘见他能老实留在家中，输的钱也不多，便也睁一隻，闭一隻的。

只是庄里的人都有些奇怪，刘大郎买回来的那些丫，怎的养着养着就不见了踪影?问他人去了哪里，他隻说玩腻了，就卖给了过路的客商。过后他又去买新人，依旧是过得一两个月，人又不见了。

如此这般失踪了七八个丫，不但庄里的人私议论纷纷，就连镇上的人都开始觉得不对劲了，曾经与他结的浪们也疑心他是输钱后不顺心，在家里把那些丫打死了，对外隻说是卖给了过路客商，其实不知把尸首埋在了哪里。

前不久，有个从咸来的官宦弟带着魁坐船路过泾，见刘家庄上的莲竟然还在开放，便上岸观赏了一番。刘大郎见那魁貌，特地把这两人请到家中饮宴。本来说好，隻留人住一宿的，却不知为何，一夜过后，这两人就失踪了。那官宦弟的家人上门打听，刘大郎隻说人一大早就离开了，可庄上的人压儿就没看到有人走！那官宦弟的家人觉得不对劲了，想起刘大郎曾经对魁迷迷的表，疑心他为霸占人，对自家郎君了毒手，便立刻返回咸向主家报信。

几日后，泾县令便接到诉状，将刘大郎捉拿归案，命他代失踪者的落。

刘大郎起初还持说客人早已离开，后来实在撑不住大刑，方才承认这两人没有离开自家庄，但他没有杀人，是本地的火龙神把这两个当作祭品给吃了。

县令在泾任职三年，都快要任满升官了，从来没听说过本地有什么火龙神，便认为刘大郎是在狡辩，继续大刑侍候。刘大郎受不住，又招认说，吃人的不是火龙神，而是一条会火的蛇，如同妖神一般了得。他是偶然遇到此蛇的，为了保命，就答应了期供奉它，时不时买些小丫回来，养得了，送它中。此蛇便替他看庄守业，但凡有宵小上门，都被它吃了。

不过，刘大郎虽然用人命供奉妖蛇，却隻敢买些便宜的隶来喂养它，绝不敢打官宦弟的主意。那失踪的官宦弟与魁，他也不知为何会失踪。他曾经问过妖蛇，对方隻说是别的妖怪吃的，它要去找那妖怪算帐，谁知却一去不返。刘大郎还在犯愁，以后自己要怎么办呢，官府就把他抓起来了。

泾县令对刘大郎的话半信半疑，

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