“非也。”柳元缓缓摇，“此乃咱家擅主张之举，咱家太想要杨旭死，瞧着夙愿上要实现，多少有些沉不住气。老尚书常说咱家心气浮，倒也没说错。”

八月，扬州府放桂榜，潘学谅乃最后一名上榜者。九月，老尚书抱着病请缨会试的主考官。十月，一封自廖绕之手请求老尚书姗题舞弊的信从扬州寄到了上京。来年四月，潘学谅中了会元。

便是没有潘学谅贡院时的那句“怎会如此巧合”，潘学谅依旧会被卷此局里，成为一枚弃。

“老尚书在浙江任巡抚时便发现了，江南沿海的海患已有相。四方岛汇聚了来自狄罗、琉国、汨国诸小国的海寇，在江南海域不断抢掠大胤的商船，为此先帝开启海禁，却不料这些海寇竟直接上岸抢掠。”柳元望着顾晋，：“当初廖绕便是老尚书举荐到江浙来的，只是权势迷人，而人心不古。顾大人可知为何这些海寇屡杀不尽？”

“利。”顾晋：“狄罗诸国缺银，纵容本国海贼烧杀抢掠为利。海寇抢掠为利，落海为寇的百姓为利，与海寇勾结的官商也为利。要让这暴利的行当消失，便要让这行当再无利可图，或者说，让得这利的风险大到令他们不敢轻举妄动。”

柳元：“那顾大人说说，要如何让这暴利的行当消失？海寇一日不灭，大胤的海防一日不得安宁，沿海的百姓更是永无宁日。”

海寇之患在大胤建朝前便已有，建德帝在位时，四方岛的海寇最为肆，一直到启元太监国那几年，都不曾式微过。

嘉佑帝登基后，了将近十年的时间方将大胤的边关稳定。

隻新近几年，随着嘉佑帝一日日衰弱，所谓一朝天一代臣，原先各安其职的人都渐渐生了旁的心思。

“海寇之患古往有之，非简简单单一个令策或者一个计谋便能消灭。”顾晋不疾不徐：“外因、因皆有之，那便外策、策双齐。对外分崩离析，诸国海寇为利结盟，那便让他们为利反目。与此同时化大胤海防，只要大胤兴盛，自是无惧海寇。至于策，开放海禁令大胤海商与沿海百姓以合法行径谋利，同时严惩贼，将地方一脉的蛀虫毒瘤切除，以期攘外安。”

顾晋的回答令柳元微微一楞。

恍然明白，老尚书让顾大人来扬州原来不只是为了给潘学谅谋条生路。

“的确，大胤设海禁，本是为了保护大胤海商不受敌寇祸害。隻海上商路自来是一条金银路，诸如丝绸、茶叶、瓷在大胤能卖一金，到得海外便能卖五金、六金，而海外的香料、象牙、珠宝运来大胤后亦是炙手可。”

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