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着她的鼻笑她，“浑似个小狗儿”。楼里的妈妈喜她，娘们喜她，就连厨房里烧火饭的厨都喜她，知她最吃晶酱肘，特意留一只，等夜了拿给她当夜宵吃。阿哥每日从码了工，也会带着些糖饼糕来看她，让她不要闯祸，少惹崔娘生气，乖乖听妈妈的话。阿宝一边胡着糕，一边敷衍应“好”，心中却想，崔娘才不会生她的气呢，崔娘最喜她了。在扬州的一年，便这么过去了。冬去来，城中饥民逐渐少了，瘦西湖畔又现了结伴行的才佳人，二十四桥游客如织。阿宝翻了年便满十六，人开了，个也了，再也不是先前一团稚气的孩模样。她就如一块未经雕琢的璞玉，终于开始焕发耀光芒，陪伴崔娘赴宴游时，越来越多惊艳的目光落在她的上。时常有人指着她问：“崔娘旁那位抱着筝的小娘，是谁？”明的鸣翠坊妈妈从中发掘了商机，开始着人培养阿宝的乐艺。“鸣翠坊”——自杜甫诗句，“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”，原本就是以“乐”称名于扬州的。楼里的娘大多都通晓乐艺，且会一两门乐，如崔小钰擅筝，但她的琴艺也不是特别，与她的书画才艺相辅相成而已。妈妈常恨自己手底没教一位乐艺闻名天的娘，使得鸣翠坊这些年日渐式微，争不过小秦淮河畔那些声名鹊起的新馆，熟料真正的转机就在自己边。阿宝本就通音律，她自岁起，便师从蜀地一位女艺人学琵琶。在家乡时，她时常抱了琵琶上街卖艺，哥哥李雄便在一旁支个摊，敲打银饰，一边看着她，免受市井泼们的侵扰。十来年的磨砺，阿宝的琵琶技艺已炉火纯青，就连妈妈派来的老师傅听了她一曲琵琶后，也说自己无所可教。妈妈大喜之余，让崔娘带着她参加更多达官贵人的宴会，崔娘诗词时，她便从旁弹曲助兴。如此一段时日后，阿宝声名愈显，人人皆知鸣翠坊里有名琵琶女，琴技超，容倾城，竟连“艺双绝”的崔娘也比去了。此后，慕名来楼里听阿宝弹琵琶的客人如至。然而真正让阿宝成名的，却是扬州太守府里的一场万宴。作者有话说：梁元敬拒绝为新后作画这件事，我再解释一。打个比方，就好比你是一个新职的职场菜鸟，周一要召开员工大会，但你恰巧生病了，同事便劝你请假，反正老总人好，不会计较，你也确实病的起不了，就请了个假。结果没想到，老总没计较，副总生气了，因为他是个空降兵，本来就因为被人说是“关系”而心里有气，员工大会你不来？好吧，这一年的小鞋都有的穿了。梁元敬这个人，你说他笨我是不同意的，只能说他是心思单纯澄澈，不懂官场那弯弯绕绕，所以容易被人坑。另外，他在之前，也不知皇后就是阿宝，别忘了，阿宝是以“李婉”的名字的。所以这时候只能慨一句：世间的差错从未停歇，都是寻常。（嬛嬛语录）另：“小秦淮河”、“瘦西湖”都是清代才成形的说法，宋代是没有的，这里我借用了。 琵琶祐安五年, 开时节。知州李祈开放潘园举办万会。潘园坐落于瘦西湖畔，原本是扬州盐商的私人宅邸，李祈好园林之盛, 有人便买来送他, 作为他的私家园林。潘园耗费无数能工巧匠而建成, 园遍植青竹，湖石假山林立, 其姿态造型千奇百怪, 又筑以亭台楼阁缀其间，可谓是移步换景, 一步一妙。兼其坐拥瘦西湖之景, 站在楼阁上举目远眺，即可俯瞰湖上小金山，待到冬来, 漫天大雪，山上梅翩然盛开, 游客纷纷来此踏雪寻梅, 时人有“扬州第一园”之称。所谓“万会”, 其实赏的只有一，即芍药。其时扬州芍药名动天，与洛牡丹、成都海棠齐名, 倶贵于时。李祈举办赏宴，各士庶农竞相呈献家中培育的芍药名品, 最后选潘园的竟有上万盆之多。李祈又广邀知己好友、官场同僚、词人墨客、隐士名家前来赏，平民百姓亦可以园观赏, 是以那日潘园中人攒动, 只怕容纳了数千人。崔娘作为当红名, 又素来与士人广有游，自然也在应邀之列。不幸的是，那日她因患时疾，坏了嗓，不能登台表演，可李祈请的宾客大多是慕她崔娘的名而来，若随便换个人，恐怕不好收场。无奈之，崔娘只得让阿宝替她上场，自己从旁轻敲檀板，为她伴奏。阿宝那时年方十六，初生犊不怕虎，崔娘说表演完了，请她吃芸豆糕，她便抱着琵琶上台了。素手一拨，琵琶弦铮然作响，裂石穿云。霎时满堂皆静。阿宝明眸低垂，边弹边唱：“少年侠气，结五都雄。肝胆，发耸。立谈中，死生同，一诺千金重。”右手划拨，弦音愈急，如珠落玉盘，如骤雨打梧桐。“推翘勇，矜豪纵，轻盖拥，联飞鞚，斗城东。轰饮酒垆，浮寒瓮，海垂虹。闲呼鹰嗾犬，白羽摘雕弓，狡俄空。乐匆匆。”