民国二十五年，沪上，南。

这里是十里洋场最贫穷密集的地龙贫民窟，破旧的棚鳞次栉比，连甍接栋，行走在狭窄的间里，还要忍受铺天盖地的污秽和恶臭。

辛夷梳着两条又黑又亮的过辫，穿灰的麻布上衣和土，脚上耷拉着黑带茉莉绣的布鞋，灵活的在小与棚屋里钻钻，一阵飞狗，粥撒粮泼。

“陈伯，早啊，今天吃米线啊？”

“小辛啊，上工啊，要迟到了哇！”

“不好意思，张婶，我不小心踢翻了你的洗衣盆，晚上回来我再帮你洗！”

“又是侬这个小女娃，天天踩阿拉家洗衣盆，顾主要骂的啦！”

冲棚区百米开外，视野开旷，临近是一条不大不小的河，顺而半个小时的距离，就是久负盛名的外滩法租界，上海最大的销金窟凤鸣楼便矗立其中，大白天的也是鸾笙凤，歌翻柳浪。

听说那里的服务员一天光是收小费，都能赚够一月的生活费，辛夷瘪瘪嘴，挤上乌篷船靠外的位置，自己反正是没那个气运到那上班的。

凤鸣楼往右步行五百步左右，正骨坊和包铺间有一条小巷，走到底是一栋六楼的小洋楼，红砖白门，香樟围绕，那里是附近一带的夜总会小，舞女，际们的合租房，又名昌公馆，昌同娼。

这个月的顾主，听掮客说是从北平来的新租客，姓苏，好像是在凤鸣楼弹钢琴的，她和一个舞女住在一起，因为舞女回乡省亲，没人饭，那个显阔的苏小就让人帮她请一个年轻的，净的，会说北平话的帮佣。

辛夷的父母是生在四川，生在北平的买卖人，后来父亲因为卷党派之争而被连带获罪，远逃南洋而意外死，年仅一岁的她便从此和母亲相依为命，南到上海舅舅家讨生活。

舅舅任职一商行经理，为人敦厚老实，而舅母是昔日沪上有名的望族后代，飞扬跋扈，野蛮刻薄。

昌亭之客总是察言观，卑躬屈膝的，母亲也是过过好日的太太，不会摇尾怜乞，且为了女儿不用颜卑屈，就搬到了南城棚区，靠手活和写字维生，十年前的棚区还是稀落正常的居住地，后来越来越多的人因为各各样的原因搬来，便渐渐成了现在的样。

辛夷从小到大都在帮着母亲活，所幸识得不少字，人又听话安分，得老实，十三岁后就固定成为了富人区太太们愿意短期聘用的小帮佣。

“让让！让让！”

正走神，就被大力推开的辛夷，一个猛颤，撞在右侧的铁架上，愤怒的望过去，却见是一狠三狠四的络腮胡大叔，敢怒不敢言，只能默默地着肩膀怪自己不。

“小姑娘，你为什么每次都坐在这里啊，人人的多不方便呀！”后抱孩的大婶，好心地往里侧侧，给她留活动的空间。

“不知……娘说，坐在这里风好，船沉了的时候才不会被拉住……”话还没说完，就被四周的人盯着，低声咒骂着晦气，乌鸦嘴，那个大婶也是怪异地睃着她，一脸看傻的模样。

辛夷委屈的扁扁嘴，看着河对岸的芦苇不说话，载满八人的船很快便驶了河中，与其他地方的船只汇合，浩浩的向着目的地迸发。

光摇摇晃晃的印在辛夷的脸上，很是刺，因为奔跑和闷，小脸被蒸的红彤彤的，微微解开最上的两颗扣，将脚挽到小肚，两辫也分别盘了上去，顿觉凉快不少，而在别人里，那件大红的布衣裳，看起来就像贴在船舱里船主老婆求的胖娃娃年画一样，十几岁了还是一副傻孩打扮。

了船，照介绍人的描述，很快就找到了那栋小红楼，门放着一张棕的漆木桌，一位裹白巾的阿三门房正在看报纸，辛夷在门踌躇了一会儿，大着胆走过去问，“你好，我是来找人的，请问……”

“噢，密斯，在这里登记一……”门房也不抬，懒洋洋地指着桌上一个本。

辛夷这才看清，原来桌上还放着许多凉果生，一本厚厚的登记簿，一只铅笔，都放在最里的位置，，走向桌尾，却被门房故意绊住，“我说了，要登记了才能去！”

后退一步，躲开桌底伸过来的黑靴，辛夷不敢直视他浑浊的睛，“我是要过去登记啊……”语调有发抖，充满了委屈。

门房将搭在桌上，刚

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