前提要：

为了报一箭之仇，织田挥军杀向西国，利又将如何接招呢?

本文开始：

羽柴秀吉领军一万五千，驻姬路城，随即以双兵卫为先锋，横扫櫛田、米田城，朝福田城杀来。福田城乃是备前梟雄宇喜多直家的前线基地，守备固无比。竹中半兵卫乃献上「围打援」之策，假装攻打釜须阪要，诱敌城来救。敌军果然中计，被伏兵杀得落。

黑田官兵卫继而施展「围师必闕」之计，个缺，好让城中守军逃走，再三面围攻。果然不费灰之力，就吓走敌军，夺福田城，八幡山城也在半兵卫游说投降了。

羽柴军士气如虹，播磨、备前、作三国界的上月城。正待攻，却遭利忍者由背后偷袭。原来宇喜多直家见战告急，忙向利请援，杉原盛重于是带领忍术三兄弟杀来了。

话说这忍术三兄弟，老大佐田彦四郎、老二甚五郎、么弟小鼠，皆有一好本领。尤其佐田彦四擅易容偽装，素有「狐狸变化」之称。他投飞天狐火，打得织田军手忙脚。鹿之介大怒，跨乘宝，飞驰而上，与伏兵杀作一团。

佐田见其武勇，打狐火，想将鹿之介砸来。谁知鹿之介宝刀一指，绽放异光，削破狐火，击伤眾忍者。秀吉乘胜攻城，城主上月景被叛军所杀，城池因此陷落。

庆贺已毕，官兵卫说：「主公打算由谁来镇守上月城?」秀吉笑说：「我早就想好人选了。」转说：「鹿之介，你对尼忠心耿耿，令人佩。我就将上月城给贵主公尼胜久大人，希望你们能重振尼的声威!」

尼主从大喜拜谢，官兵卫暗暗讚叹：「原来主人想利用尼来对抗利，利领地肯定还有不少忠于尼的旧臣，他们若是倒向我方，就能大大减弱利战力，这一招还真是绝啊!」

信得知前线大胜，开怀大笑，赐予秀吉「乙御前之釜」，表扬其功。原来信素来茶，唯有立大功之人，才能蒙他亲赐茶。官兵卫闻之，哈哈大笑：「兄竟能得到信的珍藏，看来真要鲤跃龙门了!」

半兵卫愣了一：「兄?什么兄?」

官兵卫整了整衣冠，骄傲说着：「我的兄，就是秀吉大人。当初我俩一见如故，义结金兰，还立了同生共死的誓言。」拿盟书，得意洋洋炫耀起来。

半兵卫只瞄了一，就撕毁誓纸，扔火盆里烧了。官兵卫急于抢救，半兵卫却住他肩膀：「听好了，你与秀吉不是兄弟，而是主从!留这誓纸，只会给黑田家带来祸患。」

「为什么?」

「能够鲤跃龙门的，只有秀吉!咱们只是推波助澜的浪，绝不能显锋芒，否则必招来大祸，上把结义之事忘了吧!」

官兵卫被这么一喝，才清醒过来，对于半兵卫藏不的世哲学，佩服不已。

再说利辉元闻知上月城陷落，震惊无比：「偌大一座城池，竟然如此轻易便被攻，秀吉果非泛泛之辈!」

安国寺惠琼说：「如今鹿之介与织田联手，恐怕不易对付。不如前去拜访隆景大人，请教有何良策。」火速赶赴山城。

小早川隆景听完来龙去脉，从容说：「据闻三木城主别所治，对于信的暴无，不满。如果能策动其倒戈的话，就可以切断敌军后路。秀吉若想兵夺回三木城，咱们就乘虚袭击上月城，将他前后夹死!」

辉元大喜，依计而行，别所治果然叛变。原来他娶了波多野照为妻，偏偏妻的娘家遭逢织田围攻，一气之，就在叔父吉亲的劝说倒戈了。

秀吉得知后路被断，大叫一声：「吾命休矣!」

多谋善计的秀吉，遇上机智沉着的小早川隆景，究竟谁能获胜呢?

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