在圈椅闭目休憩了片刻，他拿一封信，喊了沈听来，将信递给他，：“将这封信送去给薛无问，然后你便回去白寨。桐安城这里有薛家的暗卫在，不了事。我给你一年的时间，你可能让白寨众人听令于你？”

沈听接过信，恭恭敬敬：“能，属定会竭尽所能，不负公所托。”

霍珏上前拍了拍沈听的肩膀，温声：“你义父待你若亲，等我去了盛京，便让赵遣走一趟白寨。”

听见霍珏提起义父，沈听不由得一愣，旋即低了，：“那位赵郎中是薛世的人……”

霍珏抬看着沈听，“朝廷在过去三年曾派兵去白寨剿匪剿了两次，次次铩羽而归，你真以为是天助白寨？”

沈听闻言便回过味来，悚然一惊。

先前朝廷两次剿匪，白寨两次都得到了消息，事先好了准备才能侥幸赢，若不然哪能日益壮大到现在？

可细一回想，那两次消息送来时都十分巧，且都是送到他手上，他隐隐中也觉得哪里不对劲儿，可查了五年都没找究竟是谁在背后襄助他。

听小公这语气……

沈听“嘶”了声：“莫非是薛世？”

“是他，你这几年能在白寨节节升，也是多亏了他。”霍珏看着沈听，沉声音：“薛无问此人，可信。”

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沈听趁着夜，骑了桐安城。经过城门时，与一辆城的华贵车而过。

他意识看了，只见车上标着一个“张”字，瞬间便想起了，这是桐安首富张员外家的车。

此时张桁正坐在车里，闭目小憩。

到了员外府，他刚一车便被人请去了荣安堂见老夫人。

陈老夫人差人拿帕给他脸，又吩咐厨房送来些汤小吃，等到张桁放竹箸，才斟酌着问：“院试考得可还顺利？”

张桁温雅一笑，：“顺利。祖母莫要担心，过几日便放榜了，孙儿有把握能十。”

陈老夫人心一喜，一迭声地：“好好好，你这是青于蓝而胜于蓝！你父亲当年到了而立才堪堪考中秀才，之后的桂榜接连落榜四次。八月的乡试你好生准备！”

张桁笑着应是。

祖孙俩说了一会话，张桁便离开了荣安堂。

陈老夫人望着孙的背影，笑着对旁伺候的嬷嬷：“若恆儿真能考中秀才，你便让林事去一趟杨记酒肆，把阿黎那孩给定来。免得乡试一过，恆儿中了举，那孩却与旁人定了亲。那可就不了！”

那嬷嬷闻言便笑了，不以为然：“便是定亲了也无妨，这不

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