蕴娘喜吃桂糕，也喜闻桂的香味，所以他们家里了许多桂树。

从前清哥在的时候，都不必她说，就会隔三差五替她换上一枝。

她大喜过望，嘴里喊着“清哥”，忙要起，被袁野清伸手搀扶了一把。

她说到这不免又叹了气。

她自然也瞧见了袁野清手里那一枝桂。

袁野清一声“有劳”，便径直往屋中走去。

他把桂放于她的枕边，让王妪先去歇息，自己则坐在床边继续守着姜蕴。

“这阵夫人吃不好睡不好，就盼着您能够早些回来。”沉雪连着说了好几句，见大人未曾说话，也不敢再多言，只侧开请人屋：“王妪还在里面看着夫人呢，大人快去吧，我让厨房给您准备些吃的。”

他每三日就会替她换一枝，供她桌前的桂永远保持郁的清香味。

袁野清往前看了一，见主屋的灯有些暗，不由蹙眉：“夫人睡了？”

“阿妪不必多礼。”

待至屋门前时，他脚步还是停滞了一，但也只是一，他便抬脚去了。

她立刻喜笑颜开，冲着袁野清兴：“大人，您总算回来了！夫人都等您好久了。”

一路也碰见不少人，嘴里都恭声唤着“老爷”，袁野清轻轻嗯声，脚步却未停过，他依旧脚不停步地朝蕴娘那边走去。

可临近熟悉的屋。

“是我看错了吗？怎么大人今日看着怪怪的？”她小声咕哝了几句，见袁野清已然转屋中，她摇了摇也没再多想，转去吩咐了。

袁野清便意识走到树摘了一枝缀着金灿灿束的桂，而后方才朝蕴娘的院走去。

耳旁忽然传来一阵熟悉的关切之声：“还难受吗？”

他坐在床边，沉默地看着昏睡着的蕴娘，不过半月有余的时间，蕴娘看着明显又清瘦了不少，她本就不好，此刻更有弱柳扶风之态，仿佛风大一些就能把她击倒。

“大人？”

姜蕴似不敢相信回过，就瞧见她日夜期盼希望他能早些回来的人真的回来了。

袁野清被愁绪锁了眉，心里也苦闷不已。

姜蕴是被一阵郁的桂香得清醒过来的。

一棵树。

“才醒，别起来那么快。”

可这番场景落于留在后面的沉雪中，不由让她心生奇怪起来。

想到上就要看到蕴娘了，袁野清的心里却不由生一抹张和纠葛起来。

眉顿时变得更为柔和起来：“夫人醒来看到您回来，肯定兴地什么病都没有了。”

她似有所察回过，就瞧见袁野清一黑衣风尘仆仆地来了。

王妪还坐在床边给姜蕴扇扇，忽然听到后传来的脚步声。

袁野清心中再生犹豫，脚的步便越发难以迈。

这次行又未能给她和一双儿女采买东西。

“醒了？”

醒来还有些梦里不知是客的茫然，以为是梦见了桂香，还想着回让王妪喊人去摘一枝桂来。

“我。”

今日他来晚了。

他这辈还没欺瞒过蕴娘一件事，无论是公事还是私事，只要蕴娘想知的，他都知无不言言无不尽，偏偏如今这事……

袁野清压着声音跟老妇人说，说罢便又往她后看：“蕴娘如何？”

不等袁野清询问怎么这么早就歇了，沉雪便又压着嗓与他说：“前些日夫人门看到县主与那位霍夫人在一起，又起了一番争执，回来便又病了。”

听着这熟悉的声音，沉雪立刻敛面上的忌惮，探脑袋一看，果然瞧见一个熟悉的影从暗走来。

沉雪来瞧见外面有个人影，不由低声喊：“谁在外面？”

袁野清听到这话却不曾声。

每到桂开的时候。

沉雪答：“吃过晚膳就歇了。”

他要如何与她说，方才能把对她的伤害降到最低？

这要让他如何告诉她？

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看着远灯火通明的屋，他甚至第一次生退却的心思，步僵停在原地，可他与蕴娘成亲至今便从未分过房，东西全都在一，此刻他就算想拿一个去换衣服的理由都不行。

怕打扰夫人休息，她也不敢声，只能边问边来，不等她瞧清外面站着的人影究竟是谁，就听到一熟悉的男声响在耳边。

王妪见他过来，忙避让开，嘴里也是轻声回：“夜里吃的不多，不过知晓您今儿个回来，倒是比前些日要开心不少。”

王妪忙起要给人行礼，却被袁野清声拦。

如今她不好，整日恹恹的，提不起神，底的人也想不起来。