众人一阵哄笑，魏宏笑嘻嘻，“不好声？你们懂个，钟大人是别有心系，瞧不上前的庸脂俗粉。”

这一句颇有意，登时引起众人的兴趣，起哄要他细说。

钟明虽然神未变，着杯的指节却了。

魏宏不待他发话，趁着醉意说起来，“我原先也当钟大人是柳惠投胎，对女人毫无兴致，没想到昨日城中有人举报一宅窝藏逃犯，差役前去搜拿，结果你们猜怎么着？”

众人越发好奇，纷纷猜测，魏宏吊足了兴才，“居然给钟大人拦了！原来宅里是个年轻貌的蕃姬，不知何时与钟大人相好，居然迷得他破例循私，倾护。”

众人悉数惊诧，一向板正的钟明竟也为女颠倒，可谓稀奇。

钟明无法否认，沉着脸不言语。

杜槐正觉有趣，忽听边的人一笑，不禁寻问。

陆九郎以袖掩，滴滴，“不知是怎样的倾城绝，何等风趣，若能一见就好了。”

杜槐登时心起来，“钟大人觉得宴上无趣，不妨将人邀来歌舞，以增兴致。”

众官立时附和，香艳的风月之事引得人们兴趣涨，气氛为之沸腾。

陆九郎令人疼，但也当真机灵透，小七心中方赞，就见陆九郎尾一?，轻佻又得意，她默默的转开脸。

满堂谑闹，气氛揶揄而乐，只有钟明的脸发青，几拂袖而去。

冯公举杯一邀，随着打趣，“到底英雄难过人关，连钟大人也未能免。”

上首的周元一笑，语带意，“既然众人都好奇，钟大人不妨一遂众愿。”

连城主也发了话，钟明不能不应，僵了片刻让随从去请了。

闹中生暧昧的意趣，人们一边传杯换盏，一边期待。

等了好一阵辰光，蕃姬终于到了，她的确是个丽可的女郎，只是神瑟缩，畏怕又不安。在她后还跟着一个蕃人随侍，面颊宽平，双颧泛赤，反倒沉稳得多。

蕃姬赤足了几首曲，还算不错，但也无甚奇之，至少在杜槐看来，远不如畔的小人灵动解语。

众人大约有同，议论也淡了，钟明绷的肩膀才松来。

蕃姬完舞曲，叉手行礼，甚至无人留意，还是魏宏叫好，投了一锭赏银，众人这才省起，瞧在钟明的面纷纷投赏。

蕃姬谢了赏浑局促，似乎想快些退去。

魏宏却大剌剌的问起来，“小娘是何人，如何识得了钟大人？”

众人顿时哗笑，静等蕃姬回答，她却面容倏白，答不话来。

钟明也变了颜，方一起。

蕃姬的随侍疾步上前，躬，“请各位大人勿怪，女郎从未见过这么多贵人，被威严所慑，难以言语。”

蕃姬容变，骇得发颤，仿佛随时就要昏倒。

钟明忍无可忍，怒，“魏大人有什么想知的，不妨问我！”

他声容俱厉，已然要翻脸，魏宏不好讨没趣，打了个哈哈不再多言。

随侍将蕃姬扶去，众人的谈笑带上了几分轻鄙，将不上台面的娼女抛在了脑后。

小七盯着随侍观察，暗生猜疑，这人言语机变，当着满堂权贵镇定自如，不似普通蕃兵。

冷不防陆九郎凑过来，角艳的勾起，亲昵的欺近她颈边，小七本能的要避，忽听见一句微语，蓦的定住，瞳骤然凝缩。

在西棠阁歌乐不断，明烛辉耀之际，城灯火俱暗，平民百姓已昏然睡。

半夜起了大风，呜呜的宛如泣号，城西的巷也很不平静，一会有人拍开宅门，迎走蕃姬与随侍，不多时又有声音来唤，称蕃姬的轿辕折了，让仆人去帮忙。

月被云掩没，唯有风啸与模糊的唤声，宅一片凝滞，半晌，门迟疑的开了。

门外是一片虚空般的黑暗，门的火把

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