第210章 会试

二月初八，明大老爷亲自送两位女婿去贡院参加会试，同去的还有明二老爷、亲家陈郎中，和来见世面的明达和郝云泽。

二女婿陈洪在乡试的名次很靠前，是北直隶举中的门人，他一现，便有人过来打招呼，大女婿骆靖虽然名声不显，但今年场的中原举总共也只有二十人，因此，一些在京的中原籍官员悄悄派了家里事，一早便等在贡院外面，在各位举面前先混个脸熟，商贾们就没有那么多的讲究了，一个胖老跑到骆靖面前，递上名帖，大剌剌地说：“骆举人，二月十八状元楼，您一定惠顾。”

骆靖还没有反应过来，明大老爷一把抢过名帖，揣自己怀里，开玩笑，但凡是带字的纸片都不能带去，这张名帖，就能断了骆靖的科举之路。

看又有人拿了名帖过来，还有直接送笔送墨的，陈洪有陈郎中护着，明大老爷和明二老爷一边一个，把骆靖护在中间，不让那些人靠近，谁知这些人里面有没有故意使坏的，哪次会试都会有几个倒霉，今年可不能到自家女婿上。

这时，有人声喊：“贡院开门了！”

明大老爷又把两个女婿随带的东西重新检查一遍，就连上的衣裳也抖了又抖，陈郎中更是让陈洪当众脱鞋，陈洪红着脸，把脚上鞋脱了，确定里面没有掉纸片片，这才把鞋穿上。

目送着两个女婿顺利了贡院，明大老爷松了气，忽然，明达咦了一声，说：“那是表哥。”

明大老爷循声看过去，见一个青年提着考篮飞奔着跑过来，排在了队伍的最后。

明大老爷皱起眉：“这么晚才来，难怪刚才没有看到他。”

明达要过去打招呼，明大老爷叫住了他，只见吴桐正和一个人在说话，那人歪着帽，里气，一看就是个市井混混。

明大老爷面不悦，吴桐怎么认识这人？

吴桐和那个混混说了几句话，混混便走了，吴桐后又排上了两个举，明达也不方便再过去，便对明大老爷说：“算了，等到考完再说吧。”

考生们二月初八场，正式考试是在二月初九的凌晨开始，共考三场，九天七夜，期间除非是支撑不住被抬来，或者考试作弊被赶来，否则只能到全考完才能走考场。

明大老爷目送吴桐验完毕，走贡院，便对众人说：“咱们回去吧，九天后再来。”

几人转正要离去，忽听后一片喧哗，回一看，原来是跟在吴桐后面的一个举，被门的兵士从考篮里搜一支笔，笔是空的，里面藏了一张密密麻麻写满小字的纸。

那名举连呼冤枉，说他从没见过这支笔，这笔不是他的。

兵士冷笑：“你没见过，咱们可见得多了，每隔三年就能见上一两回。”

有几名兵士闻声过来，将那名举拽到一旁，明达呀了一声，：“这不是余泰之吗？”

“你认识？”明大老爷问。

明达脸难看，没有说话。

明大老爷便也没有再问，送走陈郎中，一行人回到老书院街的宅，明大老爷这才正：“那个余泰之何许人也？”

明达神茫然，还没有从方才的震惊中缓过神来：“去年秋闱，余泰之是北直隶第七，因为和妹夫的名次接近，所以我便留意到这个人，前阵我和妹夫去书香楼喝茶，余泰之和另外两名举就在旁边的桌上，其中一个举见过妹夫，他们三个还过来寒喧了几句。妹夫说他看过余泰之的文章，写得很好，还说余泰之今科必能中，唉，没想到他竟然还会作弊，真是不可思议。”

明大老爷听多了考生之间的私龌龊，倒也不觉意外，索借着余泰之的事，给明达讲了讲他听过的那些事，比如赶考的举们住在一起，到了考场的那一天，有几个拉肚拉得不了床，只能睁睁错过考试，后来才知，是被人在饮里了豆粉。

明达听了半天，终于品味来：“爹，您是说那余泰之是被人陷害的？”

“你也说了，他是今科能中的人，犯得着去作弊吗？还是用的空心笔这么拙劣的法

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