宋瀚远摇叹息，“枝枝，你祖母最看重你，别让她担心。孟瑞的事，父亲再想想办法。实在寻不到，我们找别的太医也成。”

宋瀚远温声宽着宋令枝。

宋令枝低，不忍父亲担心，她低声呢喃：“……好。”

雨霖脉脉，雨笼罩的街。

宋府前，岳栩垂手侍立在车旁。

约莫过了一刻钟，车终传来沈砚低低的一声：“查到了？”

岳栩低声：“查到了，那些死士是旧太一党……”

沈砚冰冷视线透过车窗，落在岳栩脸上。

岳栩一时失言，不明所以，“……陛、陛？”

沈砚抬眸凝视，目光一瞬不瞬。

岳栩灵光一现，急急改：“属也查到孟瑞老先生的落，他如今就在西野村。陛，这事可要寻人透给宋老爷？只是孟老先生为人固执，怕是知，也不肯……”

“不必。”沈砚声音不冷不淡，“朕亲自去。”

车驶城门，约莫行了十里路，目荒芜凄冷，雨雾落在村庄之上，细雨摇曳。

许是着雨，庄稼上空无一人，唯有榕树三三两两坐着几个小孩，手中拿着一把杂草，兴致递到老先生前。

“先生先生，这可是五指桃？你说过可以煲汤的。我想带回家给我娘亲，让她煲汤给我吃。”

孟瑞哈哈大笑，满是皱纹的一张脸笑褶皱，他连连摇。

“这是杂草，哪里是五指桃。”

孟瑞两鬓斑白，他佝偻着，自由洒脱，也不撑伞，任由雨丝落肩。

”你若带着它回家，只会挨你娘的骂。”

小孩中难掩失落，讪讪垂脑袋，复扬起脸，瘪瘦的手指指着村河边的一辆车，连声惊叹。

“好漂亮的车，和年画上的一样。”

孟瑞狐疑往后望，一双浑浊球模糊不清，他颤巍巍直起，目光透过氤氲雾。

孟瑞半眯着睛，只见一人撑伞从车走，玉立。

竹骨伞轻抬，伞那双凌厉如墨的眸和记忆中如一辙，孟瑞吓得一惊，双手掩面，随手抄起一个小孩往回走。

到底还是晚了一步。

岳栩毕恭毕敬：“孟老先生，我家主有请。”

孟瑞怀中的小孩扬起一双圆溜溜的珠，怯生生：“不是孟老先生，先生是我们的教书先生，他不姓孟。”

岳栩不为所动。

孟瑞无声叹，招呼着几个小孩回家去，只跟着岳栩行至村门。

“草民见过……陛。”

前这张脸熟悉又陌生。

孟瑞上回见到沈砚，他还躺在榻上，面容孱弱惨白，奄奄一息。

一晃这么多年过去，时过境迁，是人非。

孟瑞拱手作揖：“陛如今得偿所愿，老一介草民，只想安稳度日……”

“想躲在西野村，一辈教书育人，个闲云野鹤？”

竹骨伞，沈砚声音冷冽，面上无多余的绪。

孟瑞心中一梗：“陛既然知晓，为何今日还……”

他缓缓低脑袋，不敢直视沈砚望过来的视线。

沈砚神态自若：“朕记得，你离前，曾说会帮朕想解毒之法。”

孟瑞低声：“草民确实说过这话，如若陛需要，草民定当殚竭虑，为陛效忠。”

孟瑞双决绝，“草民不求荣华富贵，只求这事之后，陛能放草民回西野村，我的教书先生。”

河急湍，混着雨声，汩汩在沈砚前经过。

面涟漪渐起，映照着满天沉昏暗的天幕。

沈砚声音极淡极淡。

“朕不需要你救。”

孟瑞不解其意，瞪圆双目：“那陛是想……”

孟瑞只答应沈砚救一人，他还以为那人一定是沈砚自己，不想竟另有他人。

沈砚轻声：“孟老先

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