“快说！是谁指使你这件事的？！”宗侯爷虎目威，仿佛要杀人。

一边跪磕，一边：“小人也是受人所托，被人蒙蔽。去年我有个远房表找到我，给了我银，让我去搜罗几个怀六七个月的妇人。

自己本也不曾落把柄在她手上。

“给了你多少钱？”宗夫人忍不住问。

你非要我说生的是个哥儿，还拿银堵我的嘴。”赫婆，“这到时候是要上公堂的，我敢撒谎吗？”

“田妈妈、丛妈妈、孙大嫂，带走男孩儿的人又是谁？你们可认得？”姜问。

孟氏心中却得意，赫婆颠来倒去的只是说自己不敢撒谎，明摆着她没有证据。

“回夫人的话，是这么回事，去年的七月间，有人找到我们两个，让我们到城外的一个院去给人饭洗衣。

“好。”宗家夫妇。

“你领的这孩也是你的？”宗夫人问。

“你先去吧！”姜对她说，“你只记得无论什么时候都要说真话就是了。”

“有人找上我，说吃住还给钱。到时候生女孩儿就自己养，若生的是男孩儿且健壮，这孩多半就不是我的了。可也会给我一笔钱。”妇人唯唯诺诺。

赶到九月里的一天，有人拿了药，让我们先熬了三碗，给三个妇人喝去。

“是个姓宋的，人们叫他宋老狗，就是他找的我们。”丛妈妈说。

“这……这我怎么敢撒谎啊？！借我八个胆，我也不敢呐！”赫婆急得脸通红。

“只要银给的够多，有什么谎不敢撒的？”孟氏冷笑，“我问你可有凭据？否则红白牙的，黑白也只在你张闭之间罢了。”

请了接生婆来，生来三个女孩。随即这三个妇人连同孩便被带走了，去了哪里我们也并不知。

这次上来了十几个人，七八个妇人，还有五六个孩。

了心了。你家二小生的那位千金，是我亲手接生的。

“回太太，是五十两。”那妇人不敢看宗夫人把垂得很低。

“是。”妇人。

也不知这些人是什么的？可人家雇主不让多问，我们也就不好多嘴。

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到了那儿就见六七个大肚的妇人都在那里，一人占着一间房。

不但是田妈妈和丛妈妈，其他的妇人也都认识他。

六个孩，其中五个女孩，都跟兴哥儿差不多大。

这件事让人一听就明白，是有人刻意将这些怀的妇人聚在一，目的就是为了要男孩儿。

“田妈妈、丛妈妈，你们先说。”姜对着那两个婆。

“把那孩领过来让我瞧瞧。”宗夫人说。

“你不敢撒谎？那为什么说当初撒了谎呢？”孟氏问她，“上公堂最好，到时候把你们这些诬赖官眷贵妇的恶货都治重罪！”

“宗伯父，宗伯母，第二批有几个证人，让她们一起上来吧。”姜说。

那孩上穿着布衣裳，但还算净。

五十两对有钱人来说简直不算什么，可是对于补补，一年到只能赚几贯钱的老百姓来说，这些银可是不小的数目。

“你生的那个孩在哪里？”姜问那个领着大一些孩的妇人。

被丫鬟牵着手，送到宗侯爷和宗夫人面前。

除了两个婆外，其他妇人年纪都不大。

到了此时，就算没有其他的证人，宗侯爷和宗夫人也已经相信孩是被偷换过的了。

我问什么，她也不肯细说，只说不是伤天害理，是帮人的好事，何况各人都有好。

没过一会儿她们就都肚疼，要生了。

这些人一看即贫苦，到了这里一个个儿的都不敢抬，行礼问安也只是糊糊，不敢声。

“霍夫人……”赫婆望着姜求助。

只有一个妇人领着的孩大一些，三岁左右，是个男孩。

我们两个平时就专伺候她们，还另外有人负责看守。

小人便信以为真，帮她了。后来只有一个人生了儿，便叫我把那一个带走了。”

这回被带上来的男有个五十岁上，又黑又瘦，上还有块疤。

“谁是你表？那男孩又给了谁？”宗侯爷追问。

“老爷，你看这孩得是不是和兴哥儿好似一个模里刻来？”宗夫人仔细端详了这孩，眉和兴哥儿足有八九分相似。

第二日又熬了药，给剩的几个人喝，这一回只有她生了个儿。”婆指着那个领着大一孩的妇人说，“随后这几个人也被送走了，但是那个男孩儿却单独被抱走了。”

那姓宋的上又有几骨？敢得罪霍家和宗家。

“你们说的这个姓宋的，我今天也找来了。”姜，“一会儿带上来，你们认认，是不是他？”