听闻萧景曜和刘圭是儿的同窗好友，郑母便赶倒了茶，又将家里留着的最好的心果拿来待客。

萧景曜客气地谢过郑母，试探地问对方，“婶，不知您可曾听说过刘家酒楼的案？”

郑母犹豫了片刻，，“刘家在县里可是有有脸的人家，这事儿闹得满城风雨，我虽然是个不谙世事的妇人家，也有所耳闻。”

萧景曜伸手一指刘圭，叹气，“这位便是刘掌柜的儿。为了救刘掌柜，到奔波找证据，只为还刘掌柜一个公。然而那中毒之人颇为面生，也不知是哪里人士，我们只能跟个没苍蝇似的到转。”

郑母嘴翕动，犹豫再三，看了看面担忧的儿，再看看满脸愁容的刘圭，小声：“我听这条街上的何婆婆说过一嘴，那中毒的人，像是她娘家村里的二狗。”

萧元青等人大喜，连连谢过郑母，急匆匆去郑母所说的角沟村打探消息去了。

刘圭对着郑母一揖，激涕零，“我爹平安回来后，我们父再登门重谢！”

“什么重谢不重谢的？多见外。”郑多福笑嘻嘻地挽住刘圭的胳膊，“我吃了你那么多心，也没说要给你谢礼。”

一帮人分行动，终于赶在贾县令升堂给刘慎行定罪之前，搜罗所有证据，又请了讼师为刘慎行当堂辩护。

堂上你来我往，讼师一一呈上证据，为刘慎行证明清白。

萧景曜站在人群中，冷看着贾县令的脸越来越黑，心中一片冷意。

在贾县令层层败退之时，萧元青拎着刘慎独和酒楼掌厨儿了公堂。

那掌厨儿怂了吧唧缩成一团，见了掌厨，叫了声“爹”之后就泪不止。掌厨见状，心知大势已去，当场翻供，“大人明鉴，是二少爷想和东家争家产，正巧小人那不争气的儿欠了赌债，二少爷拿这事儿对小人威利诱，小人这才昧着良心污蔑东家。”

“你这是胡说八！我何曾指使你过这样的事？大人，草民冤枉！”

贾县令大怒，惊堂木拍得啪啪作响，“公堂之上，如此大闹，成何统！”

堂上最为镇定的便是讼师，对着贾县令一叉手，“如今，刘掌柜的嫌疑已经洗清，大人可否将刘掌柜释放回家？”

贾县令看了正在喊冤的刘慎独，犹疑不决。

萧景曜微微一笑，等着一位证人场。

来人正是已经苏醒的二狗，了公堂后，正要拜见县太爷，突然变了脸，直奔人群另一边前站着的贾成，揪站在贾成后的一个小厮，握拳便揍，“狗娘养的杂碎，当初你可是承诺我，说那菜只是放了一毒菇，并不会伤了我的命。结果呢，老差去见了阎王！”

人群顿时哗然。

“那是县太爷家里的小厮吧？”

“可不是嘛，刚才还站在贾公后呢。”

“怎么酒楼菜式有毒这事，还和县太爷一家有关？”

“看看刘慎独，想来县太爷那位公，怕是没少收刘慎独的好。”

……

场面一顿十分混。有的事，暗地里能，却不能摆在明面上。贾县令也被这突如其来的变故扰了心神，神瞬间变得心狠。