“男多薄幸，谢执并未心存侥幸。”谢执微微摇，睫半敛，蒙了一层盈盈烛光。

“到时你在这府中，可还能再熬去？”

他说罢，略顿了顿，好整以暇地观察谢执的反应。

周牍说着，抬起，视线测测地，落在谢执上，半笑不笑，“巧了，如今多了一个你。”

“向来是只闻新人笑不见旧人哭。到时新在侧，你猜他又有几分心思肯留在你上？可还对得起你今日替他犹豫的这一两分意？”

堂立着的人沉默着，并未开应答。

“谢执愿闻其详。”

“如今天寒地冻，弋江的冰窟窿里，悄悄填一两个人总是不成问题。”

“我只劝你一句，你是周家买园的婢，过了官府契的。周府如今还不到周潋当家，你那张卖契攥在我手里，他便是想救你脱籍也无法。”

他能猜到谢执在意什么，便着意，“他如今也到了娶亲的年纪，若无意外，今年便要添上几位姨娘。”

周牍将小臂担在扶手上，屈指了一，漫不经心，“我今日叫你来，原本只是想看看，这将周潋魂儿都勾走的究竟是个什么人。”

周牍擎着茶盏，慢条斯理地撇去上浮沫，“也不是什么要事。不过是周牍日渐大了，我们父二人分别许久，难免有所生疏。”

“兴许老爷还肯多留谢执一条活路。”

“你既无非分之想，那同周潋相，所图又为何？”

面前的人袖微颤，低垂着，似乎是因为这一番话有所动，又仍在挣扎之中。

“罢了，你既如此坦诚，我也不同你兜圈了。”

“否则，您也不必多余见我一面。”

“籍，可是连个姨娘都不成的。”

“年轻人，难免好些，行动也没个章法，冒冒失失闯祸来，还要老的替他张罗周旋，”他中狠一闪而过，“一两回也就罢了，可时日久了，难免要伤了我们父间的分。”

室静极了，一旁的灯烛燃了半日，“噼啪”一声轻响。

“谢执只是据实以言，”谢执不不慢，“以老爷的本事，谢执若在您面前耍别的心思，您岂会瞧不？”

“如今他不肯同我亲近，我这父亲的，更不好腆着脸去求到他门上，连关心也没个章法。”

“你便帮我一个忙，替我好好看着他，将他那些话和心思记着，得了空说给我听，也当是，全了我们一场父分，”周牍笑一声，淡淡，“如何？”

“谢执所求，不过是在此地寻个靠山，有所依仗，能够衣无忧，不至于受人欺凌。”

“解语，温柔乡。你既是他的枕边人，他有什么心事，不肯同我开的，对着你总不见得藏私。”

“您今日肯唤谢执前来，想来是谢执上仍有用得着的地方。”

不将路看得清些，也活不到现在了。”

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难得这样一张之，倒还生了副玲珑心窍。周潋那小光倒好。

谢执略顿了顿，“谢执指望的，并非老爷几分心。”

可若真为银钱之故，他来寻周牍，只怕比周潋还要快些。

“若是肯了，你这条命就能保。”

“若果真父离心，那便是便宜外人了。”

“财帛？”

周牍沉默片刻，忽而一笑，“我倒没看错，你果真是个聪明人。”

他顿了顿，嘴角微微抿起，“至于那靠山是府中哪一位，谢执并不在意。”

“不必着急。”

“即便老爷今日不开发难，谢执也不敢将全副家托于少爷几分疼惜之上。衰弛之，这么些年，谢执也是懂的。”

周牍像是料到了他的反应，并不意外，不不慢地端着茶盏，啜了一，“你慢慢想，”

“不过，”周牍话锋一转，“你既聪明，又识时务，放你一回，也不见得不成。”

周牍不知想到了什么，轻嗤一声，“总不成，是信了他那份？”

周牍嗤笑，“我那傻儿心，你便当我也是一样？”

周牍生了几分兴味，“你当着我的面说这些，就不怕我将你今日所言告知周潋么？”

“若他知晓你这些心思，只怕此后，就再不肯你的靠山了。”

“不若脆坦言相告。”

后者敛着眉，微微垂着，似是被这话吓着了，并不应答。

“我自小疼他，自是不忍见此的。”

“他有什么心思想法，也不大愿意同我讲。”

“现我指另一条路给你，只看你肯不肯走。”

“你方才若是透一星半要周家主母的念，现便是弋江里的一条浮/尸了。”

“我如今尚好，家中一摊生意尚能勉力持，可天日久的，总要多依仗他，去他手里。”