刻都在她旁护着，自己总归是要与许氏朝夕相对，许氏若铁了心和她过不去，她一个妾室，是躲不掉的。

见她神松动，桂嬷嬷隐隐得意，颅不自觉昂几分：“夫人说了，公尚未娶妻前，您，就由老代为调教，姨娘毕竟是咱们沈家女眷，到了外，倘若失礼得罪贵人，您自个儿名誉是小，可莫再连累公。”

几番忍耐与思量后，阿从廊椅上来，咽了气，略一屈膝，“妾在此谢夫人好意，往后……便有劳桂嬷嬷指教了。”

当夜，桂嬷嬷便从行走坐卧、用膳、沐浴、乃至就寝开始束，稍有不慎便要打戒尺，才一个晚上，阿从手到背，都挨了一遍打，桃看着心疼，却只能抱着初七躲到远哭。

好在阿聪慧，许多规矩礼仪教过一次便能牢记，一月来，已颇有几分大家闺秀的气度。

桂嬷嬷原是存了刻意刁难的心思，见她越发像模像样，反无从手。

阿在她，转动瓶，“嬷嬷，您瞧这得可好？”

桂嬷嬷虽不愿，还是淡淡嗯了声，“姨娘了，可这些不过是附庸风雅之……”

“嬷嬷也说，妾只是个姨娘。”阿帘低垂：“难不成，嬷嬷还打算教会妾如何掌家，主持中馈？”

“你……”桂嬷嬷被她得哑无言。

阿依旧用乖顺温婉的语气同她说话：“这阵有劳嬷嬷日夜教诲，妾对您甚是激，不过，桂嬷嬷这般能，想必夫人离了你，起事来也力不从心。”

桂嬷嬷岂会不懂她话里话外的赶人之意，面不虞，“不劳姨娘心，明日知州大人的千金要来府上客，夫人让您务必到场，往后，也无需老束您了。”

阿握着剪的手一顿。

朔风乍起，寒意刺骨，苍穹层云密布，漫天霾笼罩在整座府邸上。

又是个大雪天。

阿裹披风，朝前厅走去，沿途留两串浅浅的雪坑。

尚未，便听见沈念如银铃般的笑声，间或夹杂着一陌生的温柔女声，“念如妹妹还是这般说笑。”

“苏哪里话？”沈念如喜喜地凑到她旁，络的搂着她，“念如可是句句属实，你这般才貌，放徐州，什么样的俊俏二郎都得任你挑！”

苏婉容被她模样逗乐，掩轻笑，“那可要借你吉言了。”

就连素日看谁都横挑鼻竖挑的许氏，此刻也是满笑意，“苏小名门，往后，可还得指望你多教教府上这些姑娘们。”

这一刻，阿终于明白，许氏邀她前来，是要给她威的。

气后，阿直起腰，款款步厅，“给夫人，四姑娘问安。”

原本有说有笑的气氛当即淡了去。