桥南继续说：“先前我也听你们说到，笨港那边的民众，有不少都是跟十八芝里的人沾亲带故，甚至加了十八芝当海盗。十八芝虽然撤了，但大概也还会留一些耳目在这里，你说对不对？”

桥南解释：“先前你跟钱将军说的时候，我也在注意听着，笨港那边条件显然比这里要好得多，你们特地迁来，还要忍受土人每个月都来的袭击，应该就是因为跟南边那些人有矛盾吧？”

说话间很快就到了村，因为另一名村民被先行遣返报信，村中的民众此时都集中在这里，迎接“朝廷军队”的到来。虽然每个人都对这支奇装异服的军队到奇怪，但并没有人质疑其份，因为士兵们手里攥着的火枪可一都不像假货，而且那肃杀之气更是慑人心魄，绝不是他们以前见到十八芝那些人所能备的程度。

钱天敦并不想让本地的居民从一开始就对海汉民团生抵绪，因此他没有打算让队直接开村驻扎，而是只让桥南带一队人村里看看况。当然主要的目的，还是向这里的民众宣示主权，让他们知这地方今后应该归属于谁。

那老者摸不清桥南的意图，也不敢随意承认，只是嘿嘿笑了两声。不过在桥南看来，这无疑就已经证实了他的推测。

桥南走了一段之后突然冷不丁地冒了一句：“南边那些人，跟你们不太合得来吧？”

“你带一个排，等跟着这两位老乡到村里看看。切记约束好，不要生事，明白吗？”钱天敦吩咐。

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两名村民中年轻的一人被先行打发回去告知村里人，桥南便与另一名老者同行，一边走一边问：“你们平时要跟南边的村寨往来，是走陆路还是路？”

桥南一边应声一边注意打量了这牟清的衣着，见他只是一藏青土布

桥南也没有刻意去纠正对方对自己姓氏的错误念法，这几年来他也早已经习惯了这样的误会，摆摆手：“牟村不必客气！”

“桥南！”钱天敦一声召唤，桥南立刻从旁边列应了一声。

桥南很快就集结了，然后与两名村民代表一起返回丰荣村。虽说这算不上作战任务，不过桥南还是很谨慎地让每个人在发前检查了自己的装备和武，并告诫要保持足够的警惕——谁也不知这个村里的人是否真的与十八芝已经划清了关系。

品，送给这些来历不明的军人，以此来换个平安。

“小民牟清，乃是本村村，恭迎将军大驾光临！”一名白须老者见队伍到了近，便赶迎上两步躬报上了份。

“是！将军！”桥南敬了一个军礼，便快步退召集人去了。

老者应：“若是运送大宗货，那便是走路海绕过去，笨港再上陆。若是寻常往来，那便走陆路，从丰荣村往南走大概五六十里地就到地方了。”

老者急忙应：“大人，丰荣村都是老实本分的好人，全村一直靠粮为生，并无一人加海盗。请大人明鉴啊！”

桥南：“你不用急着辩解，我们也不会冤枉好人。”他已经注意到这老者虽然急于分辩，言语间却并没有把笨港那边的人也纳到“老实本分”的范围中来。

老者愕然：“大人这是……从何说起？”

一行人离开驻地，沿着浊溪旁的小径一路继续向东行。大约走了两里地之后，小径便延伸到了山林之外，前面是一片片阡陌纵横的田地，已经能看到远的村庄廓了。这个地方距离海边已经有七八里地了，中间隔着大片的密林，如果不陆，很难想到这里居然会隐藏着一个汉人聚居的村落。