后来甘小栗得知，天财是从泉州江团的队逃来的，至于逃跑的理由他没有说。

这座木屋住的时间最久的租客老六原本也是这里年纪最大的，直到现在来了老赔。尽被辛劳的工作侵蚀了面庞，看得老六仍然是个英俊朗的人，睛明亮，鼻梁细窄，膛宽厚，两修有力，在南洋娶过一个老婆——那女人原是被人拐到南洋，因为在人贩手上落了残疾，遭到遗弃，被老六捡回家好心照料，后来凑合在一起成了亲。老六几年积蓄都在给女人治病上，但是病痛最后还是夺走了她的命。直到现在这个外表朗的人提到自己死去的老婆还会两泛红，转他用袖一睛，扭拉上人力车又开工去了。

睡在台上的男人名叫“天财”，材五短，发旺盛，说气话来带着的鼻音。他来槟榔屿也有三年了，换了几份工作，现在在码脚夫，一收不是被卷赌场，就是在炮寨。天财搓着鼻告诉甘小栗，有句话叫“青灯之上家乡无想”——青灯可不是青灯古佛的青灯，是炮寨女为客人起的一盏销魂灯。天财说自己这辈只怕也难回福建老家，当初既然当了逃兵，这觉悟早有了。

其他兄弟心快，见甘小栗念过一书，事活泛，又会两句洋文，纷纷帮他主意，最后有人介绍他去一家杂货铺当伙计。就这样，甘小栗开始在海岸街一姓的中国人开的杂货铺里当起了伙计，和住的其他人一样，过上了白天打工晚上归来的生活。

老六托着想了想，斩钉截铁说：“没有，本没有姓甘桥。”

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初来乍到，一穷二白，得有一份工作才能生活，能生活来才能寻找阿爸。甘小栗央求老赔和这帮兄弟帮他介绍工作，老赔摇摇说：“吾儿，你老我已经给了你一个住，工作你自己想办法吧。”他自己倒是每天早晚归的，的是什么却从来不跟外人。

一小，大的那边挤了六七个南洋谋生的男人，地板阁楼台凡是能睡的地方全被他们占据。小的这边刚好能挤得老赔和甘小栗，老赔说租这间房的朋友暂时去别谋生了，由他承租来。这帮人白天去打工，有拉人力车的，有在码脚夫的，也有在茶楼洗碗或者侍应的，晚上相继归来，在一个屋檐饮酒谈天，好不闹。

甘小栗也向自己新认识的这帮人打听过阿爸的消息，大家纷纷表示没听过有这么号人。他不依不饶又问到：“既然我爸姓’甘’，我们姓甘的人就没在这里建个什么’姓甘桥’吗？我阿爸会不会是在那里生活？”

甘小栗闻言，蔫地缩起了，寻找阿爸的第一个打击来得这样的快。