炉孔所飘的白烟似轻雾，使人如临山。

近黄昏时，谢晋渠犯了急，卢氏那边就快要来家庙亲迎十了，那时是需要父亲在门前迎接作揖的，可被天诏中的谢贤却还未归来。

他不免燥：“再遣人去坊门巷瞧瞧！”

家仆拱手应是，转便要家庙，还没走几步，立即大喜：“回来了！回来了！”

焦灼来回踱步的谢晋渠循声看过去，只见谢贤拖着脚步，走得极其艰难，背比往日更加佝偻，气都要歇上好久，他赶跑堂前台阶，伸手去搀扶，关怀：“不知陛与大人都说了些什么。”

去时还好好的，回来怎么便成了这副模样。

谢贤心智稍滞，要是从前，他必会怒斥这等事岂是黄小儿能打听的，可日后谢氏是要到谢晋渠手上的，起皱的嘴蠕动几，声音也变得似日暮般：“没说什么，今日十嫁，诏我聊了些年轻时候的事，人老了，总要怀念少年时。”

谢晋渠不疑有他，瞧着父亲力竭，再着急也只得问一句：“大人可要先歇息？”

谢贤摆手摇，敦促：“不要耽误了十嫁，尽快吧。”

半刻不到，卢府的墨车便已了极巷，谢晋渠赶命家仆上前扶着谢贤去家庙门迎接新婿，冠穿袿衣的谢珍果也便殿朝南而立。

新婿与岳翁各作揖几拜后，家庙。

在卢氏要迎人走前，谢贤去到便殿，匀气后，看着前这个不知何时已大的幺女，不再说些惯有的话，反动：“你是最小的一个，你母亲也最不放心你，如今送你嫁，我去黄泉见着你母亲也有个代，只是也只能瞧你到这儿了，再往后的日便只能你自个去过，成为新妇首要便是孝顺舅姑，如此在夫家方可好过。”

谢珍果懂事颔首，可泪却是止不住的，她知谢贤已撑不了多少时日，虽素日里不大亲近，更是少见，但血亲始终是割不断的牵连。

看着幺女跟随新婿离开谢氏家庙后，谢贤吁一气，顺着路回了府上，可还未西棠院，人就已倒。

谢晋渠惊恐大喊：“大人！”

周围瞬间作一团，仆将人抬屋中后，赶去请疾医前来，只是气早已枯竭，回天乏术。

安然接受生命所剩无几的谢贤见几个小辈隐忍着哭意，像还好时那样，提气训斥：“哭什么哭，我发妻已逝，知己已死，父母皆不在，像我这样的人早就该死的。”

谢晋渠急忙跪，低恳求：“大人，万不可说此话。”

谢贤边合边留两行泪鬓角，低声叹：“你不懂。”

谢府几个主守到丑时，状况突然急转直，昏暗的烛火中，谢贤短促的着，持续近半盏茶的时辰，待缓过来后，呼也几近于无。

谢贤喊了声：“六哥。”

谢晋渠耳尖听到，俯过去，又听到断断续续的几个“衣袖”“信”“念、念”，他脑转了个弯，立即便明白过来，走去木施旁，从圆袍袖中找到了一张叠起来的黄藤纸。

打开后，又重新回到床榻前，谢晋滉举着铜灯在旁，谢晋渠还在仔细分辨字形，见床上的父亲吐息微弱去，顿时慌起来，连手也不受控的抖动起来，生怕让父亲徒留憾意，跌跌撞撞的念：“仁，觉白。岁月易得，自识数十载，昔年弱冠，汝乃鸿鹄，吾仅燕雀。仰鸿鹄不弃燕雀，只怜燕雀非友。鸿鹄有穹天要追，燕雀亦有兰台要护。不悔，不愧。东望极，裁书叙心。”

念到最后，才发现没有落款，唯有开的“觉”能知提笔写信之人为谁，这一瞧便是那人的字。

谢贤知是谁，他手掌成拳，哭着一又一的捶着床榻，不停念着“知己已死”“知己已死”，后又喊了句“林立庐”。

吓得屋以为他被前来接应的谢氏先祖魂灵缠，接连跪，开始哭起来。

丑末三刻，谢贤撑着最后一气，留遗言“将我与你们母亲合葬”，默了良久，又一句，“算了。”

直至咽气前，突然稀里糊涂的来了句：“告、告诉五，蟾院只能是她住。”

而随着卧床上这个人气息的彻底断绝，谢氏的最后辉煌也彻底逝去。

谢府众人由为的谢晋渠领着哭丧。

响彻极巷。

与此同时，微明院正屋廊的鸟笼摇晃起来。

睡在近旁屋里的仆妇被吵醒，披衣打开半扇门，举着照亮的行灯，挑起门帘，先是一阵安抚，喂喂，最后见仍不好，直接低声啐骂了几句，才终于安生来。

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