”薛后在地，里悲恨加，哀声，“果真是鸟尽弓藏。”

狡兔死，良狗烹——

“皇后失言，幽禁中，无令不得。”

“薛家为外戚，不恪守本分，多年政，命大理寺查清其罪责，一一发落。”

“废太贬为庶人，与妻儿终囚于承乾殿。”

他家本是无，一任南飞又北飞。

京都剧变，人人自危。

太党命数已尽，朝中官员皆惶惶不安，日坐愁城。

与此同时，一则传言如凌冽冬风席卷城都。有一老妇于纪家倒台后秘，控诉纪家为安抚丧之痛的纪夫人，二十一年前抢厨娘诞的稚童占为己有，此幼正是纪府二公——纪榛。

“不可能！”纪榛跌坐在榻上，拿着信笺的手不受控地颤动着，又决地低喃，“绝不可能。”

受百姓的太怎会被废黜？

他的兄怎会狱？

纪家如何会倒？

他又怎么可能不是纪家血脉？

还有沈雁清纪榛用力地闭了闭睛，企图安自己那只是错视，可白纸黑字说得明明白白。

“京城耳目众多，唯托尔之好友将此信寄于尔。”

“沈雁清乃三殿之幕僚，当年街暗杀一事亦自他之手。他非你良人。”

“殿大势已去，榛榛，兄无能，护不住你。蒋蕴玉不日暗中回京，他如今有军功在，你又非纪家，定能佑你周全。十五日酉时于你二人幼时躲玩的破庙相见，你与他一同前往漠北，永世莫要回京。”

寒山寺寂静无声，与世隔绝。

这半月来，纪榛于山老林中吃斋念佛，浑不知世间翻江倒海。小茉莉带来的一封由纪决亲手提笔的信笺打碎了他素来安宁的天地。

他每个字每一笔地看，指腹抚摸过兄熟悉的字迹，犹如被天雷轰，魂飞魄散。

纪榛知的，无论信中之事如何荒诞难信，兄绝不会骗他。

小茉莉见他神呆滞如痴儿，哽声说：“你到寒山寺的第三日，纪大人暗里邀我相见，托我无论如何都要将此信件到你手中。当时我心中奇怪，为何纪大人不亲手予你，原来他早已算准了自己的结局。纪大人用心良苦，纪榛，你快随我离开这里，等小侯爷回京”