不是他们不偏着自个儿的亲娘，而是他们认为，亲娘在关系到他们弟切利益的问题上，弃旧主而选谢家，与血缘亲人决裂，牺牲太大了，亲娘心中也常怀愧疚。如今危机过去，亲娘在曹家的亲人，说不定会报复她，帮着曹家人迷惑或哄骗亲娘，对谢家不利的事。他们要救亲娘，不能叫她被曹家利用了。

谢慕林已经清楚了两个弟妹的立场，赞许地了

看到谢慕林与谢徽之来了，谢涵之立刻起，领他们里屋：“姨娘去了厨房帮忙，要吃过午饭才会回来。我把银杏打发去买东西了，这时候院里除了我们，没有别的人在。二和三哥哥来看看，这锦匣里的东西，是不是有问题？”

谢映芬板着小脸说：“这几日姨娘总有些心不在焉，好象满腹心事的模样，还接连三日都从大金姨娘手里，抢了买菜的差使。我猜她多半是去见娘家的人了。如果只是她娘家人说了些不中听的话，她多就是生气，不会这般心事重重。我怕她娘家人她些什么不好的事，所以才想清楚，这匣里装的到底是什么鬼！”

琴的房间。

谢涵之有些犹豫地对谢慕林与谢徽之说：“姨娘在平南伯府，其实只剩外祖父是最亲近的，我们的亲外祖母早就去世很多年了，如今的外祖母是后娶的，她生的几个舅舅、姨妈，都跟姨娘有旧怨。但姨娘有一个亲兄弟，一直在我们家的铺里二掌柜，官府查抄家里产业的时候，也一并被扣住了。他如今在哪里，我不知，但命应是无碍的。姨娘一直想要打听这位舅舅的消息，也不知是不是平南伯府那边说了些什么。”

在平南伯府当差的宛琴娘家亲人，对两个孩的关注也不多，一年见不着几回，谢映芬与谢徽之对他们自然也不会有多的。

这李婆与二小的私，旁人估计都不会多注意，宛琴显然就不清楚。否则，她不会用这么浅显的借来骗儿女。

锦匣上有锁扣，但没有上锁，谢映芬轻轻一挑，就把匣盖打开了，里的一个小纸包来。她又寻了一生母的银簪来，用簪尖轻轻挑开纸包一角，隐约可见到里是黄豆大小的灰白小，零零散散，起码有十来颗，隐隐散发一腥味。

原来有这么一回事。

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谢涵之说：“我们也不敢碰这东西，只是瞧上去不象是老鼠药。姨娘骗不到我们。我在李家时，是亲见过李婆婆买的老鼠药的，她还教我该怎么放药，才能让老鼠吃去呢。”

谢慕林想了想：“我听我娘提过，家里产业中的掌柜、账房们，先前被官府扣的，如今已经全都放来了。平南伯府从我爹手里骗了所有产业过去时，还是这些掌柜、账房们看着割的。其中有一些人被曹家留用，有一些不肯为曹家力的，就先回家等消息去了。我不知你们这位亲舅舅是如何安排的，想必爹爹那里会更清楚一些。”

这样的小锦匣，一看就不是现在的宛琴能拥有的。把这东西给她的人，估计也不是寻常份。

谢映芬：“我很少见这位亲舅舅，但姨娘十分看重他，从前还三不五时要送些东西过去，生怕舅舅叫后外婆和几个小的舅舅姨妈们欺负，过不好日。直到姨娘求了前大太太，为舅舅谋了谢家的差使，她方才放心了。我姨娘不欠她兄弟什么，倘若她兄弟要怂恿姨娘坏事，我和弟弟是绝不能答应的！”

谢涵之正守在那里，青白的小脸上还带着病后的虚弱，尖尖的，比家里事前瘦了许多。他现在还在病后休养阶段，虽然已经没有大碍了，但因病而丧失的元气，不是短时间可以补回来的，因此气一直不太好。

谢映芬快走两步，从弟弟手里接过一把钥匙，将宛琴屋里唯一一个上了锁的衣柜打开了，然后伸手柜里摸了一会儿，方从一叠衣里，摸一个小锦匣来，大约是三指宽，两指厚，两寸，也不知是用什么木料的，带着一淡淡的香气，外蒙的还是档的锦缎。

谢涵之与谢映芬弟俩，显然已经针对那只小锦匣里的东西行过一番讨论，达成共识后，方才由前者去向兄告密的。两个孩年纪虽小，可经历了家中的剧变，心里都有了个底，知谢曹两家已是仇敌，曹家是洪猛兽。

宛琴虽是曹家家生，但她年随谢璞在外任上，一对儿女生不久就送回了京城谢家，由主母曹氏抚养。曹氏为人，除了在亲生儿女上用心，对于庶庶女，何曾放在心上过？只是为了贤名，会些表面功夫罢了，多一心力都不肯的。谢映芬与谢涵之在各自的娘、丫环照顾大，开蒙后倒有先生、兄们教导，该学的规矩和知识都不缺，但对曹氏、曹家本算不上亲近。