小弟俩喜喜地围着文氏谢，顺便说了许多好话撒了个。还是谢慕林他们回房梳洗换衣，他们才闭上了嘴，脸红红地跑了。

文氏看着几个孩脚步轻快，带着声笑语各自散去，心也跟着轻快起来。

谢慕林兄弟妹几个重新梳洗过，换了家常衣裳，便又聚集到正院里来，吃这半顿简单的午饭了。厨房送过来的东西都比较简单，不外乎汤面、小菜和几样心。但孩们都吃得很香，只觉得比祠堂里吃的味一百倍。

等吃过午饭，文氏便吩咐了：“现在时间还早，你们先回房间去歇息一阵。午还有许多事要忙的。我们三房这边要祭拜先人，我还得带着谨之与真儿去二房那边给二老太爷磕。晚上大宴就更不可轻忽了。我会盯着厨房，显之带着弟弟妹妹们去厅为大宴准备。谨之与真儿则过去二房帮忙。到了晚饭的时候，我会在这边先主持开席，完了得带着谨之、真儿去二房陪二老太太用餐。显之就留在家里带着弟弟妹妹们吃晚饭。记得约束他们，不许多喝酒！尤其是徽之！有什么不懂的，可以向琴姨娘请教。”

谢显之连忙起，恭敬地应了。谢徽之不好意思地摸摸自己的，赔笑：“太太放心，我哪儿会这么不懂事呀？就算要喝酒，也不用非得在今天晚上喝。”

文氏嗔了他一：“无论在什么时候，都不该喝太多酒。你才几岁呢？！”

谢徽之嘻嘻笑着应了。

各人便又回了自己的院休息。谢慕林满打满算，也就小睡了三刻钟而已，便又被梨儿着起了，重新梳穿衣，来到正院与哥哥谢谨之会合，听了母亲文氏的一番嘱咐后，便到二房那边去了。

二房的事也很多。宋氏是老太太，也是有年纪的人了，只需要坐镇上房，总领大局就行了。但她手只有事，没有儿孙能搭把手。女儿谢梅珺一家得先回县城杨家参加祭祀，得等到晚上，才会过来与她一起吃团圆饭——这是多年前由亲家杨大老爷定的旧例，杨大太太那边就算想要挑理，也无话可说。

如今嗣谢璞不在湖，嗣媳文氏就得先顾着三房的事务，因此半大不小的嗣孙嗣孙女，也要派上用场了。

宋氏十分和蔼地招待了谢谨之与谢慕林兄妹二人，把前者支到前院去忙活，后者果然到了厨房的差使。

谢慕林对二房的厨房非常熟悉，随她同来的事娘也是办事办老了的，只要照着宋氏事先定好的菜单，把各大菜的材料准备好，汤羹也炖上，等到快开饭时，把材锅就好。谢慕林问了一遍程，确定自己应付得来，心里也安定许多。

不过……谢慕林再看了一菜单，总觉得有些奇怪。为什么今晚席上的每菜，都要准备两份呢？

中秋夜

谢家角一片闹庆，谢家湾却颇为冷清。

老宅附近虽然也有几家佃，后山更有一整个村，同样也是要闹闹过节的。可这又如何能跟谢家角那人烟稠密的地带相比？

老宅里的人也早早就忙活开了，厨房更是一整天都没歇过，人来人往，火朝天，无论男女老少，脸上都带着笑。然而后院却还是一片清静，除了本来就在后院侍候的珍珠、何婆与使仆妇外，也就只有路遥家的会来罢了，除此之外，没人敢轻易踏院门。

谢老太太心不好，院里侍候的人都不敢有声笑语，对她说话，也是细声细气的。本来谢慕林早有话吩咐，允许人们各自祭拜先人，可谢老太太都没打算行这个仪式，谁又敢大张旗鼓地烧香祝祷？各人只得在路遥的指挥，悄声到老宅附近的河边烧香、上供，祭一祭自家先人罢了，了老宅的大门，就再没人敢烧半片纸了，生怕被后院的谢老太太闻见味儿，便是一顿臭骂。

夜幕渐渐降临，老宅的外院已经在人们的忙活，亮了一二十盏大红灯笼，摆了两张桌，是用各新旧不上的桌面或木板搭起来的。今晚，老宅的人们要在此聚餐，除了仍要当值的人以外，大家都可以放开肚大吃一顿，顺便再喝小酒。这是主母文氏与老宅的当家人二姑娘谢慕林都发过话，恩准了的，谢

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