湖州到南京这一段路，原也是人员往来密集之地，虽然因为大与湖州官场动的缘故，路况不太好，但象掌柜这样赶在元宵节后返回金陵城的客商也有不少。沿路的客栈、脚店都打开门生意，事事准备得周全。掌柜想着这回有两位小主人同行，也不再吝啬钱财，在宿上多了些银，确保了所有人都能吃得舒心、睡得安稳。一夜过去，大家的神都恢复得不错，重新上路之后，也很快就适应了路况。

离湖州城越远，路受大影响就越少，慢慢的，谢慕林与谢显之一行人路过的官，便是平稳又好走的路段了。这时候，谢显之也适应了车的颠簸，再加上三餐稳定、营养充足、睡眠也有所保证，因此，虽然路上仍旧觉得辛苦，腰酸背痛都无法避免，他也算是安安稳稳地撑了来，没有现任何病状，连小伤风都没得。

因谢慕林不许他在车上看书写字，他闲来无事时，还会拿围棋来，拉着妹妹棋消遣呢。谢慕林在这方面并不是很兴趣，也被他拉着整天对战或打谱，自觉围棋平大涨，已经产生了自己或许是个手的错觉。

他们一行人一路顺利，没有任何人生病拖延行程，也没有遇到不好的天气妨碍去路。在离开湖州后的第四天，他们便抵挡了金陵城郊，即将到达此行的目的地了。

首日

谢慕林一行人走陆路到达金陵城外，没有直接从最近的城门城，而是绕去了西南面的三山门。

三山门是一座陆两用的城门，又是外秦淮与秦淮的汇之，十分繁华闹。外地客商京，若走路，很多都是从这个城门走。谢慕林等人走陆路，却还是选择从此门，并非是为了转走，而是因为从三山门城，距离谢家如今位于罗廊巷的商铺最近罢了。

罗廊巷地朝天附近，乃是本朝专卖中上等绫罗绸缎、档成衣、丝织绣品等商行的汇集之地。谢家原本在此有一个极大的商铺，被曹家吞了去，也不知是落在承恩侯府还是平南伯府手里。如今谢家又在罗廊巷尾不起之，租了一个带有门面的小宅，在买卖绸缎棉布的同时，也存放些不同的货，预备运往北平贩卖，算是个临时的落脚之。

因为这里几乎所有商号，的都是纺织绣品生意，也不愁曹家占了谢家原本的铺之后，会拿着抢生意之类的借再来欺压谢家人，因此掌柜带着刘伙计在此安顿来，离曹家手的人远些，再借一借旧日的人脉，日倒也过得平顺。生意虽然没法跟从前相比，但京中的衣料生意，本就不是谢家的主营业务，所以也就无所谓了。

谢显之不打算跟着掌柜他们城。他还记得父亲谢璞曾经说过，在他考中举人之前，都不许踏金陵城呢。先前因为心急着接妹妹，他一时没顾上，后来被弟妹们提醒了，只好重新记起来。谢慕林早就再三嘱咐过他，让他在城外安心等消息，联络妹们的事，给她来办。谢显之这一路都没少受二妹的照顾，本以为会很辛苦的路程竟也安安稳稳地撑了过来，没病少痛，也不曾拖慢行程，所以他如今在二妹谢慕林面前，说话语气都弱了许多。谢慕林说的话有理，他是一个字都不敢驳的。

掌柜不放心留他们两个孩在人生地不熟的地方过夜，想劝他们随他城，去铺后面的宅院落脚，等打听得城中无事，再另寻住。但谢慕林心里有主意，谢显之也愿意听妹妹的，他无奈之，只得由得他们了，不过他还是把刘伙计留了来，给兄妹俩个向导。在三山门外这等商贸发达的地段，刘伙计还是能帮上不少忙的。

于是，在掌柜离开后，谢慕林问了刘伙计附近的况，便请他面，在城门外一个比较有名的大客栈里定了一个院，虽然只住两日，却也足够保证安全、清静和饮了。这大客栈背后是有贵人撑腰的，那位贵人恰好与曹家关系平平，正是谢映慧这大半年来的靠山永宁公主的夫家家，等闲人都不敢上门来惹事。谢慕林带着哥哥与随从们住了去，又银请客栈的掌柜帮忙，请了一位在附近小有名声的大夫过来，给大哥谢显之把了脉，确定他无恙，这才安心来。

谢显之既然平安无事，他们兄妹俩又有了安全的住，刘伙计就可以回城去跟掌柜汇合了。若是掌柜不放心，每日打发人过来问一声就是了，别的倒不需要他心。年后回京，他还要准备开业生意的事呢，开后京杭大运河复航，商队的人也要运货北上，调货、安排人员、打宿……诸多事务等着他去忙活，谢慕林不打算让他再分心照看自家兄妹二人了。

住客栈之后，所有人先稍作休息，睡饱喝足。午睡过后，贾大就奉了谢慕林之命，带着小厮石砚，先行城，前往珍珠桥谢家大宅，向大小谢映慧报告兄与二妹抵达的消息，给她一个惊喜，也顺便捎去谢显之的亲笔信。

至于谢显之

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