谢慕林纳闷：“娘连大也叫上了吗？你最怕冷了，本该多歇一会儿的。”

谢映慧却：“太太没叫人喊我，是绿绮瞧见正院的人去喊你，就去找你院里的人打听了一消息，我才赶着来跟你会合的。周大太太恐怕来意不善，太太是个，我为女，不能叫二妹妹你在来人面前孤立无援！就算真要跟人吵架，我也是能驳上两句的！”

谢慕林心里就如同喝了一大碗汤似的的，笑着拉住自家大的手：“放心，如果周大太太真是来吵架的，我娘叫丫来喊我时，不可能不提醒我一声。我先前听我娘说过，周家几房人，二太太是个好际又心气儿的，但大太太却是了名的贤良人，从来都是在周老夫人边陪着，看着温柔孝顺，其实行事再周到不过了，教导的几个儿女都不错，虽然不象周四姑娘那般挑，但也都是温厚知礼的好孩。我娘既然这么说了，这多半是个聪明人，明知今日周二太太与周四姑娘把事岔了，又怎会再上门来找场呢？多半是知他家二房了娄，特地过来赔礼的！”

谢映慧想了想：“若真是如此，那就再好不过了。否则周家也是近邻，总是会遇上，也是烦人！”

她还是持要陪妹妹走一遭，无论周大太太此行是好意还是歹意，她都要给妹妹撑场。谢慕林笑着不再婉拒，挽住她的手臂，妹俩亲亲地往正院走去。

示好

不谢慕林的意料，周大太太的态度相当和善客气。

她是个四十来岁的圆脸妇人，弯弯的眉细的双，肤白晳，总给人一弯着睛笑得和气的觉，说话声音圆柔和，用辞也很温和文雅。她打扮得并不华丽，看起来就比平时的家常打扮稍稍郑重一些，象是个邻居日常串门的模样，一儿都没有架。她不但跟文氏有说有笑，见了谢慕林与谢映慧妹俩，也是没的称赞，而且夸得很有平。

知谢慕林不是表面上看起来的那么温婉和顺，又即将跟燕王唯一的嗣成婚，她就夸谢慕林“端雅从容”、“气度不凡”。

察觉到谢映慧只是陪伴妹妹同来，其实本不怎么搭理人，还隐隐有几分带来的骄傲与不合群，她夸的便是“超逸脱俗”。

周大太太如此给面，说的话也好听，别说本就没怎么放在心上的文氏与谢慕林了，连本来对周家人心存敌意与戒备的谢映慧，对客人的表都多了几分真诚。

周大太太今日唐突的来访，当然不仅仅是来说好话，夸奖谢家妹的。她是奉了婆婆周老夫人之命，替周二太太与周四姑娘赔礼歉来的。但为了不让两家先前的矛盾冲突显得太大，她在言语间刻意淡化了双方的矛盾，并且用闲聊的方式，仿若不经意般将周二太太与周四姑娘的行为解释为自作主张，其实是受到周老夫人与周家大房决反对的，只可惜他们都没预料到这对母女会打着探望徐夫人的旗号，偷偷前往参加茶会而已，还说周老夫人知实后很是生气，已经把她母女二人禁足了，如今刚罚了周二太太为周老大人抄经祈福，让周四姑娘以后搬到自己院里侍疾。周四姑娘以后是不会有多少机会再跑到外人面前来失礼之事了。

听起来还合合理的，而且给人的觉，仿佛是她这个媳压不住底野心又不安份的弟媳妇，又不敢时时打搅婆婆的清静，只能勉维持局面一般，各艰难、不得已与委屈，即使没有明言，也都在话里话外透来了。

文氏就很明显地了同的神，哪里还有什么记恨的想法？她要记恨，也只会针对周二太太。至于周大太太这位贤良和顺却始终不得弟媳敬重的周家媳，又与今日之事有什么相呢？

谢慕林在旁静静听着，暗中与大谢映慧换了一个神。她们倒是没有文氏这么好糊。对于周大太太的贤名真假，她们两个初来乍到的不了解，今天也是一回见周大太太。可来到北平一个月，他们兄弟妹几个因为未能正式拜见周老大人一家，就不方便先去与其他官宦人家际，这可是文氏说的。谢璞并未提异议，可见这是公认的老规矩了。周家行事霸至此，若说为媳的周大太太是无辜的白莲，也未免太不可信了些。文氏可能会受传闻影响，也有可能是周大太太在外人面前本就很会人，可谢家妹没有先为主的概念，反倒不会

轻易付信任。

比如现在，无论是谢慕林还是谢映慧，都很清楚地知，若不是前者与萧瑞的婚约已定，且受燕王夫妇承认，无可更改，而徐夫人又不不顾地公开了萧瑞的世，使得这个秘密公之于众，也将其与周二太太、周四姑娘图谋这门婚事的真正原因暴在所有人面前，明显已经得罪了燕王府，周大太太未必会这么积极地上门来赔礼、解释，还刻意向谢家示好。

周布政使的况显然已经不妙了，只是在捱日罢了。一旦他去世，周家所有人都要

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