俄瑞斯住在外，靠一些忠心耿耿的随从和逐渐组织起来的叛军联系。这些叛军有一分是他父亲残存的旧，对母亲本就存了仇恨之心，还有一些则是他在外亡时招徕的。他谋划周密，警惕地将他们安排在阿尔戈斯城外山间隐蔽的地方，给他的心腹代，从不和他们直接接，以免暴行踪。至于那天和他一起理伊安的彼拉德，虽然直率，且对他忠心不贰，但过于莽撞单纯，因此俄瑞斯没有给他安排太重要的职任。不过某天，彼拉德传话说有急事要亲自禀报他，俄瑞斯思忖已久，终于答应和他见面。他们约在一家闹的小酒馆，就算被斐洛亚所掌的密探发觉了，也可以谎称是雅典见过面的朋友短聚。偏僻的地方反而更容易招惹怀疑。他们坐在酒馆最里面的角落，四周红陶酒盏碰声清脆，客人夸夸其谈的喧闹声盖过两人隐秘的谈。彼拉德说：“我联系上一位叫赫勒的老，他说他愿意尽全力支持我们的事业。”俄瑞斯望着窗外院的橄榄树，上面已经淡绿的馨香小，随风飘落在他手上。“他知我在阿尔戈斯吗？”他捻着手里柔弱易碎的，轻问。“不知。”彼拉德克制地说：“目前他对我们一无所知，他以为您还在外。”“他已经提供了一大笔钱，我预备把它转移到军队去。”“嗯。”俄瑞斯说：“你不要私自联络，用祭神的方式转给卡尔卡斯吧，他知怎么。城的人信服他，母亲就算查到他那里，也不敢对他怎么样。谋害先知是大不敬，会引起城公愤。”“好的。”彼拉德不假思索：“殿……”在俄瑞斯警告的神中，他艰难地把这个词后半段音节吞了去。之后他们又聊了一些以前在雅典的事，一直待到把整罐酒喝光，才各自离开。俄瑞斯并未猜错，两人离开以后，跟他们的密探却步在一座素净的宅邸前，和家私谈了几句。家和他见面后，急匆匆穿过夏盛放的园，走到一棵大的胡桃树。他那一步步从隶爬到老的主人正坐在石桌边，洁净无尘的白袍被翠影笼罩，桌上摆满了形形的棋。他心中纳罕主人对棋的痴迷，除开陪伴王后与公务，他几乎每天都要费大量时间钻研各棋局，以至于阿尔戈斯无人能与他棋艺匹敌，甚至放全希腊，目前他也没有对手，因而他只能一个人。家总是觉，那些棋在主人手里已经变得无形，他仿佛被一神秘的力量召，推动局势变化万千，几如难以辨认的星图、毫无路的迷。他在旁边等候了一会儿，斐洛亚才注意，他继续排布棋，低声：“又有什么消息？”“依然是有关赫勒老的。”家朝他躬，满脸不可思议：“他不是转金钱给一个叫彼拉德的年轻人吗？今天有人看见，彼拉德和您吩咐盯住的那个伊安见面了！”斐洛亚手指一顿，微微蹙起眉。

——这两个人怎么会扯上关系？难不成伊安也和那生死未卜的王打过？“他们说了什么？”他淡淡问。“有些话没有听到。”家说：“那些听到的话，都是关于雅典的，他们去雅典的戏剧节，还有音乐会……”“很正常，伊安是雅典人。”“是。”家垂：“除此以外，再无他事。”“派人盯他们，如果那个彼拉德要转赫勒给他的钱，即刻将他逮住。”“明白。”家转过，忽然想起什么，回迟疑着问：“大人，为什么不直接杀死那个伊安呢？就跟置之前那些人一样。”他知主人看起来对什么都淡淡的，实际上本容不女王边有其他男人。除了女王看重的埃吉斯，其他靠近她的，全以“意外”为由解决了。“女王并不在乎那些人，除掉他们，她也不会究，过几天就忘了。但伊安不一样，她最近很他。”斐洛亚凝神盯着棋盘，修白皙的手指转动手里的象牙骰：“得先让她对他疏远，再把他杀了。”——现，不就有个唾手可得的好机会？她势必厌恶与俄瑞斯有关的任何人。家走后，他继续摆布棋，直到它们最终形成一个无比熟悉的棋阵。是他与俄瑞斯对弈过的那个棋阵，无休止的厮杀已至末尾，输赢全倚仗骰随机的数。然而令人震撼的是，这么多年来，他无数次返回这场败局，发现无论怎么抛掷骰，永远都是俄瑞斯赢。棋手掌握棋，神与命运cao纵棋手，难俄瑞斯真如传闻所言，有天命护佑，是神选中的王者？斐洛亚拧骰，像往常无数次那样，往上空一抛。骰落桌，发清脆的声响，在盛夏正午的日光里飞速旋转。胡桃叶的摇影间，它停，此后再无任何声响，一切事浸在如死的寂静中，缄默，似乎在等待神明现，宣告神圣的存在。斐洛亚微抬帘，漠然视去——不所料，他又输了。改写自博尔赫斯的《棋》：“上帝cao纵棋手，棋手摆布棋。上帝背后，又有哪位神祇设尘埃、时光、梦境和苦痛的羁绊？”

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