池荣说了心事，一轻松，而池荣厚怕妹妹担心婚事，有意拉着她东扯西扯，逗她开心。一时间，兄妹俩聊得笑语不断。

多是池荣厚在讲，池荣在听，在她的心里，自己天天呆在府里，除了请安练拳读书写字针线，就没有别的新鲜事，不象哥哥们，日日在外行走，见多识广。故而池荣特别喜听池荣厚给她讲外面的事。

池荣厚再给她讲这次去的少城的一路见闻。

少在大梁城东边，距大梁城骑要大半天的时辰，不算远。风土人与大梁差别不大，池荣听得津津有味，面神往。

“等过几天，我找机会带你去南山走走。”

池荣厚最见不得妹妹那副很向往又尽量隐藏，小心翼翼怕别人发觉的乖巧模样，正值末夏初，天气不冷不正好，，是都城小姑娘们玩耍的好季节，每天都有去往南山的车，明着是去南山上香礼佛，不过是贪玩的女孩们跑去玩赏风景的借。

今年，杨姨娘带池荣珍去过两次了，荣却连一次迈大门的机会也没有！

池荣厚不禁悻悻然，心中一阵气恼，一阵酸楚……对池夫人生几分怨气，愈发定了要搅和了与王三的亲事，给妹妹许个好人家的心愿……

嗯，可以在军中找，不求家世多，要的是对妹妹好，能顺着妹妹，家里人要简单，不能有难侍候的婆婆，更不能有象池荣珍那样讨厌的大姑小姑……最好连妯娌也没有……不过这有些难，独不从军，一代单传又参军的，着实是太少……得让二哥一起相看，他认识得将官更多……

心里有事，又是很放松地状态与自己妹妹聊闲天，池荣厚说着说着，就卡壳了……刚才说到哪里了？

“说少城的火烧，薄馅多，一咬满嘴油……”

池荣笑着提醒，小哥哥说得好诱人，她都嘴馋了呢！

“对对，可惜得现现吃，趁吃，凉了就没味了，不然我就带些回来给你尝尝了！”池荣厚有些惋惜，“不过，那些糖火烧也还行，凉着吃，脆中带着白糖甜和芝麻香，也不错的……你尝过了没有？”

先前他使人将自己从少城带来的东西，好吃的好玩的，一脑地都先送过来了，其中有些少城的心和糖火烧，不知妹妹吃了没有。

“还没有……”

池荣摇摇，扬声喊丫鬟：“红缨！三少爷刚送来的东西收在哪里？”

来的却是绿殳：“大小，红缨去大厨房取晚膳了，东西是婢与她一起收的，您要取什么，婢这就拿来。”

这就要取晚膳了？初夏天，看上去天光还大亮着，时辰却不早了……

池荣吩咐绿殳去将吃拿上来，对池荣厚：“小哥哥，你不用陪我用晚膳，吃完糖火烧，你还是去正院陪母亲一起用膳吧，你不在府里，她很挂念的。”

用的是商量的吻。

亲生的四个孩中，池夫人最喜最的就是小儿池荣厚，最不得她心的是女儿池荣。

“你呀，真愿心！整天怕这个难过怕那个伤心，就不知想想自己！见不得别人难受，自己受委屈就能忍着？”

池荣厚微叹气，这孩，想让母亲兴……似乎不知自己委屈不委屈……

知她是为自己好，也不等她的回答，自顾说打算：打算：“我陪你用完晚膳，再去正院，陪母亲说会儿话，用些宵夜……放心，我会哄好她的，不会让母亲生气。”

兄妹俩正说着话，就听外面一阵细碎凌的脚步声，尽量压低仍能听怒意的小声讲话声……好象在说生病、膳什么的……

什么事了？

池荣一怔，她听那声音是一等大丫鬟红缨，红缨素来稳重，能经事，不会有小事就咋咋呼呼的……

“谁在外面，来回话！”

不待荣开，池荣厚面不悦声喊，他倒没听是红缨的声音，只觉得妹妹这里的丫鬟太没规矩了，应该敲打敲打，主在里间，她们居然敢在外边喧哗呃，红缨冤死了，哪里喧哗了，明明是太气愤才嘀咕了几声嘛！，不听话里没主的，趁早打发了去！

池夫人主理宅，院的人仆妇自然是以她为重，因着池夫人的态度，人们最是趋炎附势，对名义上的大小也甚是轻慢，好在有池荣勇与池荣厚护着，三省居里又安了他们的人照应，那些个人仆妇不敢太放肆，不然，荣的日还要不好过。

看来小爷这些日太和善了！这些墙草又全倒一边了！不知服侍谁谁就是她的主！

池荣厚心火起，不打算善罢休，杀儆猴，撞上来的，有一个算一个，都不能轻饶了！

池夫人是当家主母，又是他的亲娘，他纵然对她待荣的态度有千般的不满，也不能非议辈，更没法着她对荣好——荣是无辜的，是娘亲不应该迁怒于她。

母亲心里也有苦……涉及父母关系，儿的不好多说，但怪罪在荣上，却是母亲糊涂了！

“大小，三少爷。”

来的是红缨与绿殳，这两个是服侍池荣的一等大丫鬟。

红缨圈红红的，看上去哭过的样，绿殳装平静的脸上暗藏气愤……

怎么是她俩？

池荣厚心中一凝，这两个，是最不应该轻怠的！红缨与二哥娘有关，而绿殳，则是他安排在妹妹边的……她俩应该是最忠心不过的，纵然是母亲有意，也不可能轻易地就拢络了过去。

“说！因何事？”

他收敛了笑意，沉声问。不是谁的人，对妹妹不敬，服侍的不用心，一律打发了！大不了再换人来就是。

“……”

红缨的神却瞟向了池荣，言又止。

“有事直言，小哥哥不是别个。”

池荣心里咯噔一，红缨之前是去大厨房取晚，难是在外与人争执角了？红缨是个沉稳不惹事的，不会主动招惹是非……

“回大小、三少爷……婢事才去取晚膳，只有白米粥……大厨房的事说，夫人吩咐，大小胃不适，这三天的份例取消，只给白粥，其余的，一概没有……”

红缨的声音低了去，忍不住带几分哽意——夫人这是又无缘无故地罚大小禁，不给饭吃！

哪有这样的亲生母亲！

“胃不适？三天只给白粥？！好，好！真是好得很！”

池荣厚气极反笑，母亲真是越来越糊涂了！她除了会禁禁足罚跪外，还会什么！

池荣厚冷笑之后，压住了心的火气，转对着池荣温和的笑意，自嘲：“修养，我的城府还是不够，妹妹别笑话……我的份例可取来了？”

最后一句是问红缨的。

他之前说了要留在三省居用餐，让人将他的份例一并取来。

红缨摇：“……厨房那边不给，说是康嬷嬷吩咐要送到正院的……”

池府平素若无事，各院均是分开用餐的。夫人最三少爷，他远门回来，定是希望能一起用膳的，有那样的吩咐也不稀奇。

……

池荣厚心中滋味复杂难明，说不的难受……母亲对他是慈母，对嫡亲的女儿却……

“让闻刀去取！再加四个菜，要炙、桃丁、素拌三丝，再清蒸条鲳鱼，没有新鲜的鲳鱼换条糖醋鲤鱼也成……让他告诉厨房的事，半个时辰之不能好送来，小爷让她明天去庄田！”

红缨和绿殳告退，楼找闻刀。

“妹妹……”

池荣厚叫了声妹妹，看荣一脸平静，着实不知自己应该说些什么，类似这样的被生病被禁不是一回了……始作甬者是他们的母亲！

天无不是的父母，不言父过，明知她错了，偏又不能打骂，连据理以争的申辩都是错的，不孝的！

“妹妹，你别难过……今天晚上我就去找母亲，你好了，不需节，反倒要好好补补。”

池荣厚知荣心里肯定难过的要哭了，自己的安不知有没有用，“有哥哥在呢……以后我让人每天送你最吃的过来……我把闻刀留给你使唤，大梁城酒楼饭馆的拿手菜，让他全买了送来……”

瞧着他郑重其事的模样，池荣脸上浮现浅浅的笑意，心里的：“哪用得着每天从外买吃的？别担心，我没难过……”

她真的不那么伤心难过了……

以前母亲这样，她难受地恨不能死去……这一次还是难过的，却只有很少的难过，心前所未有的生了忿怒。

“嗯，不难过。凡事有哥哥在。”

池荣厚顺着她的语气，哪里会不难过？被自己的亲生母亲这样对待？

妹妹就是懂事，怕他担心，跟着难受，每次在母亲那里受了委屈，都不跟任何人诉苦……

见她谈笑宴宴，是真的平静淡定，不象以往装颜……

池荣厚心里且喜且忧且酸，百般不是滋味，既为妹妹的不在意不伤心松气，又心酸不已，再多的份也禁不起母亲这样的搓磨，妹妹的不在意，是不是对母亲再无孺慕之了？

池荣见哥哥边说话，边偷打量自己的神，知自己今次的反应与往日略有不同，他是在揣测自己的真正心思，也不说破，落落大方任他端详。

至于池夫人康氏，她不将自己当女儿，自己也没必要要往前凑，与人家培养什么母女份！

对她莫名又让自己被生病喝三天白粥的法，池荣真心觉得池康氏脑有问题了！她也没打算象以往那样听话，真的老老实实喝三天稀粥……

茶间有炉灶，有米有面，有心饯，好吃的东西有不少，什么她要傻傻地饿上三天？待自己？

从她记事起，母亲对她就百般看不顺，她什么说什么，永远一无是，永远都是错的，不说是错，说了也是错……

原先她一直以为是自己得不够好，不能令母亲满意，于是就愈发地努力，被母亲训斥责罚，非但不敢吭声，还要几番反省自己，对自己愈发严格，希望总有一天，母亲能给她一个笑容，一句温和地赞赏……

 p;没有！她努力了那么久，她对她不象母女，倒象仇家……看她的神是赤，不加任何掩饰的厌恶！

是厌恶，是憎恨！

哪怕对庶女池荣珍，她虽不喜，冷淡疏远，却还留了嫡母的面，至少面上还要戏，在人仆妇面前留些脸面，对自己，脆连一丝脸面也不给的。

池荣自打生病后，这两三个月的时间，没事就会回想起自己过去十三年的林林，冷静地象看一本故事书，滴滴翻了一遍又一遍，她终于明悟了，池夫人对她，不是严格要求，不是望女成凤，就是实打实的厌恶，虽然这厌恶的理由太不可思议！

以往的池荣被渴望亲的念想蒙蔽了睛，本没想到母亲将自己当仇人，现在知了，悲伤还是有的，却不象以前那么在意了……

她好象不在意了，也不想再费尽心思千方百计地讨好池夫人，她喜不喜自己，好象也没什么打的。

最近一个月，池夫人没少生事，每天横天鼻竖挑，荣垂听着，心里却想池夫人应该读书不多，翻来覆去就那几句话，说别的似乎就词穷了；脾气又暴躁，说着说着就动手扔东西，手上有什么扔什么……

池荣现在也特别不愿意见到她，每日必需的请安，她总是即停即走，不象以前，明知留会挨池夫人的骂，还是想在她边多呆一会儿。

那天池夫人又骂她，她低了，心却升起一怒火，这个妇人太过份了！差脱而喝一声“住”……

好在她及时克制住了，自己惊一声冷汗，这才发现在不知不觉间，自己已经有一段时间不再认为前的妇人为母亲，而是池夫人康氏。

……

三少爷池荣厚的吩咐，厨房事不敢不听，没多大会儿功夫，闻刀就取回来气腾腾心烹制的晚饭。兄妹俩用完饭，夜暗来，星火亮起，池荣厚又叮嘱了一番，才起离开。

……

“大小，今天晚了，还要习字吗？”

红缨持银剪刀剪短了灯芯，轻声请示。大小每天午都要练字的，今儿三少爷来，说话过了时辰。

“不写了，天晚了，只练拳，弹五弦。”

自送走了池荣厚，池荣就站在窗前，望着墨蓝天空中的星斗若有所思。

红缨应是，打开衣柜，取练武的短打衣裳……

大小一直是早晚练拳的，以前习惯弹琴，最近这段时间喜上五弦……二少爷听说了，送了大小一把上好的五弦琵琶，还问要不要请个师傅……大小说不用，她自己胡拨拨就好……三少爷送了本谱，结果大小一学就会，好听得很。

三少爷次听了，赞不决，连夸大小是天才，夫人听说了，连不务正业，骂了好几回，嫌弃大小学胡人的玩意，正经地雅的琴不弹，偏摆低贱的五弦，骨里透着贱……

夫人，可真是……

想到这些，红缨暗自摇，哪能这么说自己的女儿？

再说五弦琵琶起初虽是从胡人那边传过来的，这都是多少年前的老皇历了，前朝时五弦就已传甚广，至本朝，更受名人雅士推崇，就连她这个丫的，都听过不少写五弦的诗词，什么“五条弦万端，捻拨间关漫态生。”、“人为我弹五弦，尘埃忽静心悄然”等，五弦大家韦大师是达官贵人抢着邀请的贵客，夫人不可能没听说过，怎么到了大小这里，就成了不好的低贱玩意儿？

红缨心里思绪万千，却不影响她手上的活计，服侍着池荣换了利落的衣裳，拆了簪环，重新梳了简单的发髻……

看着英姿飒飞楼的池荣，红缨觉得，大小确实有些不一样了……

五月天亮得早，寅卯相时，天光已大亮，湛蓝的天空，飘着丝丝缕缕的白云，鸟儿啾鸣，蔷薇香气迷人。

池府演武场。

“妹妹，你太厉害了！”

池荣厚着上的汗，连呼过瘾：“小哥哥打不过你啦！甘拜风！”

他一练武的短打，腰扎红带，脚蹬黑薄底小快靴，白演武服的有一个明显的小脚印——刚才与荣对练时，一个大意，心被踹了一脚。

妹妹的手果然比以前厉害了，而且拳脚生风，招老到有力，颇有些威胁，不象以前陪她喂招，虽然招术都对，打得也认真，但觉上就是象在逗孩玩，不是练武，不为制敌取胜，更不会有狠厉搏命之。

不过他以前从来都说破过，二哥说得好，妹妹是小姑娘，练武是她喜，只要她开心，是练武还是舞都一样，又不会真要她上阵杀敌，与人搏命，招术对了就够了，有没有杀伤力无关要。

哥俩以为然，妹妹练功夫是为她开心，拳绣脚又如何？只要她喜就好。

池荣一直知自己的问题所在，不过她狠不起来也学不会，怎么用心也练不那气势来。

妹妹好象懂得如何快速制敌了……

池府乃武将之家，池荣厚自小在军中打混，这一年间又跟着大哥池荣兴在军营办差，光自然不差，在对练中，他锐地察觉到池荣的转变，荣的蜕变显而易见，她好象一明白招术的有效，拳脚运用娴熟，没有无用的招术，一拳一脚都简洁效，惜时度势，旨在快速取胜，就象……真有过搏命厮杀的经验，招慢了，死伤的就是自己……

与小哥哥满大汗，衣服半相比，池荣略好一些，但也鬓角挂汗，加速，绿的演武服后背被汗洇了一小片，红扑扑的小脸，亮晶晶的如黑晶，“真过瘾！小哥哥，我们再来！”

对练与自己独自练拳还是有区别的，池荣兴奋地很，全每个细胞都透着意……好象她以前经常这样与人对打过似的……不可能啊，家里除了二哥和小哥哥，没人陪她练……而且若哥哥不在府中，她是不了练武场的！

“好！再来！”

妹妹兴致，为妹控，池荣厚不可能拒绝，他将汗巾扔给一旁服侍的闻刀，理了理衣襟，兄妹二人复又场中，你来我往，打了起来。

一白一绿两影缠斗在一起，池荣力气不如池荣厚，姿却灵巧，招术刁钻古怪，池荣厚这次不敢大意，神抖擞，拿与军将拼杀的认真劲，二人居然斗了个旗鼓相当！

池荣厚愈打愈惊喜，妹妹这一开窍可了不得！竟是个天生的手！

……

“服了，服了，我认输！”

斗至酣，池荣厚的拳距池荣的太不足半寸，池荣两指如钩，不躲不避，正锁在哥哥的咽，竟是两败俱伤的打法。

池荣厚嚷着，率先收手，“不行，我打不过你了，回你和二哥比比低。”

他向来以荣的师傅自居，师傅的拼尽全力与妹妹打了个平手，池荣厚脸上却没有丝毫的抹不上，轻快的语调里全是兴与欣，任谁都能看，承认妹妹厉害比他打赢了更令他开心。

池荣见他这般模样，莫名的眶就有些酸涩，声音带上哑意：“小哥哥，你，你不觉得奇怪吗？”

她这样忽然变了，难你就不生疑？她自己偶尔

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