“阿翁——开门呐——”少年的嗓音净清冽，尾音拖得很。知老人家年纪大了，耳朵不好，少年不停地敲，敲得越来越大声，但不急促，一一，节奏缓而松弛。过了许久，沉重的大门才缓缓开一条，隙间一张苍老的脸。老人浑浊的睛在看到少年的一瞬，从迷茫变成不可置信，睛也清明了，他惊喜：“小野？！”听见阿翁唤她的小名，又见他佝偻的，满的白发，牧乔没忍住鼻一酸。“嗯，阿翁，我回来了。”她说的轻松，笑的开怀。可牧乔却觉得她好像有一分是装来的轻松。牧青山见她的装束打扮，心中明了三分，什么也没有多说，只敞开门，重复：“回来好啊，回来好。”牧府里没有人，牧乔的秘密，知的人越少越好，但院和回廊被牧青山打扫得净净。牧青山负手，慢悠悠地走在前面，牧乔跟在他后。此时已经秋，院里的树木染上金灿灿的黄，偶尔有三两声的清脆鸟鸣。牧乔已经许久没见过这样满目的秋了，在奉镛，树木永远是常青的，没有凋零的时候。牧青山：“你那些旧，三天两来烦我，要问你的消息。如今你回来了，我可算是清净了。”两人走至园，面朝平静无澜的池。牧青山手中不知何时多一张青面獠牙的面，递给她，“原以为你再也用不上了，没想到还有归原主的一天。”牧乔接过面，金属的质沉重冰凉。牧乔是牧家唯一剩的孩。牧青山有五个儿，五个死在战场，包括牧乔的父亲。牧家的女人门前，牧家的男人就已经写好了放妻书。若有一天他们回不来，便不再耽误她们。牧乔的娘在生她和哥哥牧野不久，拿着放妻书，投池寻她爹去了，投的就是他们现在正对的池。牧野弱，牧青山并不让幼时的牧野习武，只教最基本的防之术，他学的是周公之礼，孔孟之，良善温顺。而牧乔却会偷偷捡起哥哥的匕首，躲在树后，偷看牧青山练武。牧乔七岁时，被潜牧府的殷人劫走，她用藏在怀里的匕首，比她小手臂还的匕首，扎穿了那个殷人的脖。溅来的血脏污了她雪白的小脸。牧乔睁着乌黑的睛，将匕首刺了死去殷人的心脏。她的力气太小，双手握住匕首，刺，刺，几次才成功。血窟窿里的血将她上素白的孝服染成红。那时家中正在办她爹娘的丧礼，哥哥牧野因为看到了父亲的颅，受到惊吓，烧不醒，卧病床中。

殷派人来要杀了他们兄妹，绝掉牧家的后。最先发现她不见的人是裴辞。裴辞找到她的时候。牧乔将殷人的心脏掏了来，两只小手将将能捧住一颗心，正要送给重病的哥哥。裴辞望着小小的牧乔，愣神好久，终于他回过神来，弯腰将牧乔抱他的臂弯里，将她手里的脏扔了，用衣袖净她的小脸，淡笑：“你哥哥可经不起吓了。”后来牧野还是死了。牧青山为此一夜白。牧乔丢怀里的布娃娃，小手笨拙地握住玄铁匕首，眨着圆溜溜的大睛，糯糯地说：“阿翁，以后我就是哥哥。”就这样，牧乔成了牧野，成了牧青山想要的牧野的样。牧野从小受牧青山的教导，行的是儒家之，忠君报国。牧野是着牧青山的意愿成的，但藏在暗的牧乔，则在他看不见的地方，野蛮生着，只有先生见过她最暗的样。牧乔没有她要忠的君，就算有，也在蓟州山谷被困的十日里湮灭了。牧乔盯着手里的鬼面神，没有上，而是收袖中。谢治这几日叫苦不迭。渠州堤坝修建的监察工作本来他一人来便足够，也不知太殿是怎么了，竟然亲自来视察，工程度虽然是比预期慢些，也不至于罢免十几个地方官吧。搞得剩的渠州官员一个个诚惶诚恐，没日没夜地修建堤坝，恐怕没等殿回奉镛，这堤坝就要建成了。陆酩负手立于江前，沉着脸，仍想着牧乔前些天同他争执的事。吵完当天陆酩就去了渠州，想着冷她几天，等她自己想通。陆酩思及牧乔嫁东三年，这是她第一次和他闹。陆酩并不觉得她是认真的，不过是因为沈知薇，想来试探他的底线。毕竟，若离了他，牧乔还能去哪？堤岸旁一名提篮村妇挽着她家汉的胳膊窃窃私语。“听说了吗？太妃被陛废了。”“啊？因为什么事啊？”“还能是什么事儿，生不呗。”村妇两手比了比肚，促狭地笑。刻薄的议论声传耳中，陆酩的眉心渐渐蹙起。“谁准你们在此造谣皇家？”他的声线冷沉凛冽。两人一愣，侧看向江边的男人。男人的容貌俊朗不凡，眸冷肃，一凌厉的压迫裹挟而来。

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