来迎牧野的百姓众多，却没有影响到围猎队伍的行径，百姓们知不给牧将军添麻烦，仅远远的站着。牧野离开了队伍，骑靠近他们，挥手：“天寒了，快回去，东西也快拿走。”陆酩坐在车里，阖着目，听见了外喧嚷的动静。他缓缓睁，抬手掀起车帘向外看去，目光正好落在了远被百姓簇拥着的牧野上。牧野骑在上，姿，脸上着可怖的鬼面，玄衣猎猎，墨蓝的发带随风飘舞，威风凛凛，却没有一位百姓惧她怕她，反而将她团团围住。陆酩听不见牧野说了什么，只见她了，将一位跪在她前的耄耋老人扶起。他眯了眯眸，凝着牧野的动作，一般人扶起跪着的人，不过是弯腰伸手，托着对方的双臂。而牧野扶那老者时，右膝曲起，离地仅有两三分的距离。陆酩忽然想起去年冬天，皇后携太妃于寒山寺布施放粥。布施一共七日，皇后除了第一日在，后面的布施便给了牧乔。陆酩印象里，那几天牧乔时，去时满的金簪玉钗，回来时一也没有了，素素净净。最后一日，陆酩政务得闲，左右无事，便去了一趟寒山寺。他走到布施的地方，差没有认牧乔。牧乔穿着寻常民间女的装束，布麻衣，发随意地挽起，袖窄便于活，在布粥的档忙碌。排队喝粥的百姓之中，男女老少皆有，此时讨粥的是一个蓬垢面的邋遢乞丐。乞丐抓住木红陶碗时，脏兮兮的手还碰到了牧乔的，一黑一白，一糙一细腻。最后牧乔的手也被蹭上了黑灰。陆酩眉心微蹙，走了过去。他一经现，那排队讨粥的百姓们便怯怯起来，踟蹰不敢再往前，好似生怕了差错，冲撞到贵人，丢了命。牧乔低着，用木勺把小米粥装碗里，双手捧起递去时，见半晌无人来接，抬起，才看见站在她面前的陆酩。陆酩拿随的帕，搁到了她面前的桌上，淡淡问：“怎么穿成这样。”牧乔笑：“穿成像殿这样，就没人敢来了。”一锦衣华服，布粥也布得在上，像什么样。陆酩抿，余光瞥见旁边的一屉碎银，刚才的乞丐走时拿了一两。“这些银两是哪来的？”“当了一些钗钏。”陆酩轻嗤：“息，想要银，直接去库房支取不就好了。”他是有多亏待她，还要她去典当首饰。牧乔眨眨看他，不遮不掩：“这是我陪嫁来的东西，的是我们牧家的功德。”

也不知她这句话是哪里到了他的眉，陆酩听完，脸便沉了来，冷哼一声：“你倒是分得清楚。”陆酩当即拂袖离去。牧乔不明所以，才想起来她忘了问他来是什么的。陆酩走到山门前，侍卫牵来。他翻上，扯了扯缰绳，踏两步，转面向寒山寺，透过朱红的拱门，他望见了重新忙于布粥的牧乔。牧乔抓了一把碎银给一位带着小儿的老妇。老妇激涕淋，拉着孙儿扑通跪来。牧乔将他们扶起来时，也是如牧野这般，右膝弯曲，贴的离地很近，与跪她的人平齐，不愿承对方的跪。……陆酩盯着牧野的背影，仿佛透过他，看向另一个人。围猎队伍在傍晚时到了皇家禁苑，设帐休整。禁苑修建了一座行，虽然比不上里，但奢华程度也是蓟州当地最好的了。夜里，承帝在行主殿设宴，宴请群臣与外藩各。大霁朝共五个附属国，其中三个是被牧野打屈服的，另外两个是主动臣服。附属国里，最老实的属西南的夏国。西南多植被山林，夏国人纯真朴实，崇尚山神与巫术，历来就习惯于依附国，上贡奇珍异宝，以求庇护与安宁。夏国人习惯了西南温的气候，这次来朝觐见，跟着来了蓟州，冷得够呛，觐见时浑里三层外三层。夏国人个多小，裹得像是一团团球，憨态可掬，惹得坐在一边的乐平公主哧哧地偷笑，被皇后瞪了一才收敛。而附属国里，最张扬跋扈的，当属那些殷人，清一腰间着红宝石短刃，到了殿前被才被勒令卸。殷人互相轻蔑笑笑，解了短刃，丢给了监。其中一位不忘骂一句：“假娘们玩意儿，的多。”“那海。”为首的男人回眸睨他一，冷冷开腔，着三分警告。叫那海的殷人立刻收敛了乖戾态度，在男人面前老老实实。牧野坐在殿，自殷人来了，她便注意着，走在最前方的男人形大，本殷人就是魁梧的格，他竟然比其他殷人还要半个。男人穿着练的骑装，黑发披散，左侧辫了三细辫，最后合成一。右耳了一颗方形红玛瑙坠，衬得他的肤白如雪，却没有一丝一毫的女气，反而更显得散漫不羁，透着一野。牧野虽然不问世事了三年，又丢了三年记忆，但这段时间，她从裴辞那里得知了殷人的动向。

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