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到底太素净，并不是见客的打扮，别说见客，就是寻常，她们姑娘小也不是这样。周姨娘就猜到姑娘真的是才睡起来不多时，一时也无了话。顾运连声叫两个丫，黄杏，澄心连忙过去打扮起来，发髻上别上簪，耳上上一对金镶绿松石的耳坠。澄心从衣柜里拿一衣裳来给人换上，说：“今冬新的这几，这还没上过呢，今儿穿正好。”换好衣裳，挂上禁步等缀件，最后把手串手镯一样样在腕上。等捯收拾捯饬好，两刻钟都快过去，顾运拉着周姨娘赶了门。自有妈妈在一旁，领着她们去二门外，周家舅舅正在厅里等着，已有人奉上茶。外几个小丫忙叫着“九姑娘，周姨娘。”随即打起帘。顾运一去，就看见个年轻劲瘦的青年，年纪与顾承相仿，二十来岁上，正是周姨娘的同胞兄弟，顾运的亲舅舅，周海桥。两三年没见，顾运也一认来，立刻扬着一张笑脸唤人：“舅舅！”周海桥听外声音早就站了起来，一见顾运叫她，就笑起来，看着周姨娘直叫：“阿！”又看着顾运，朗声：“外甥女大了好些！”周姨娘倒看着弟弟也了，如今更像个大人，细细打量，拉着他坐，嘴里说：“她呢，一年一个样，家里可都还好，爹娘还好？”“都好都好！爹娘叫我给你带话，叫你别记挂他们，只把外甥女带好了就是，家里一应什么都不缺。”顾运嘻嘻笑了笑，仰着脸故意问：“姥姥姥爷可说想我了没有？”“怎么没有？日日念叨呢！”周海桥笑说。顾运就： “真的呀，那舅舅回去了跟姥姥姥爷说，等日天气和了，我去看他们！”周姨娘骂了一句，“小怪，少作些幺蛾吧。”周海桥并没把外甥女一个孩的话当真，转而跟周姨娘你说起话来，“阿，你上回让娘去寺里求的平安福我给你带来了，还有一块记名锁，都在佛前供奉过的。”边说，边从前拿着用布包着的东西，翻开。周姨娘一瞧，嗔：“怎么多一块金锁，又叫爹娘破费，姑娘她哪里缺这些东西，还是拿回去吧。”周海桥：“少一件多一件都不妨事，这是爹娘的心意，没有拿回去的理。”周姨娘心里也明白，既送了过来，这金锁她爹娘是断然不会再收回去，便只叹了一声，伸手捡日金锁，亲自给顾运在脖上，平安福也给她拿着，叫她回去，让丫鬟放在床挂着。顾运乖乖应好，又说谢谢舅舅，“回替我跟姥姥姥爷问好，就说我想他们了。”两人陪坐一上午，周海桥看着时辰，怕给添事，起说要走，周姨娘对着弟弟肩膀拍了一，“急什么，年老爷太太那边都忙，不得空见人，但留了饭，让我和姑娘作陪。”周海桥听到如此说，方才留。差不多到，就有婆上来问传不传饭，周姨娘略一，“摆上来吧。”很快，两个小丫鬟提着大盒，一盘一盘往外端菜，鸭鱼样样都有，成上好的致菜码，气腾腾，一时间，屋饭菜香气扑鼻。周姨娘没叫人伺候，打发去了外厅。三人细细用了一顿饭。饭毕，漱净手。周海桥瞧着只觉得官宦之家礼仪规矩，桩桩样样，都叫他们开界。午时过后，周海桥起告辞，周姨娘顾运跟着婆往外送了几步，文氏早让人备半车到吃的用的，一同装好了车，周姨娘代几句，看着车走。送走了人，叫嬷嬷把顾运送回去，周姨娘自己转往文氏那里回话去了。