芝心斋中，瑞娘在罗汉床旁小心翼翼的问夫人：“夫人，申时过了，该用饭了。”夫人心中一阵烦躁，皱眉摇，说：“等会再摆饭，十二娘还没回来？”自午十一娘独自回来，并告诉她十二娘被单独留在了沛王府，她的心就十分糟糕，之前对女儿能去王府玩的期待，变成了一莫名其妙的矛盾。她一方面嫉恨不已，为什么被留的是瘦弱小的十二娘，而不是她靓丽可的女儿？十二娘有什么本事，在外受到关注，连沛王也对她另相看！另一方面，夫人又觉得有些憧憬，若十二娘真的了沛王府，家离重振门楣的日也就不远了，虽然不是十一娘，但她好歹是家走去的女儿……她心里翻来覆去的想着，十二娘一刻不回来，她就一刻吃不饭。正烦躁着，有丫鬟来禀报：“十二娘回来了！”夫人立刻从罗汉床上坐起，瑞娘更是走到门边亲自替十二娘挑帘。十二娘提着两盒许锦记的糕面容带笑的走来，门就说：“许锦记的生意真是好，我想买些糕回来给大伯母打打牙祭，谁知等了足有半个时辰才买到，一时耽误晚了，险些被关在外院呢。”夫人疑惑问：“你不是在沛王府吗？怎么是从西市回来的？”十二娘早就预料到大夫人会盘问她，便说：“沛王带我去西市看赛节了。”大夫人更是疑惑了，追问：“都去了哪些人？因何独独留了你？”十二娘本着少说少错的原则，装作一问三不知的样，说：“带了我还有他就几个侍读，我也不知为什么要带上我，沛王留我的时候把我吓坏了，后来什么也没说，只是带着大家去街上玩。”夫人心中已有计较，惊疑不定的想到，莫非沛王真就喜十二娘这瘦小的女？或者，是王从中牵线，故意拉拢他们的关系？如此一想，夫人心中悔恨，她早没料到这个王五郎有这样的造化，若是知，就对他亲近一些，也让十一娘多跟他一起玩了！想到十二娘有朝一日也许会飞上枝变凤凰，她脸上就带了假笑，说：“你上街玩一次还记得给我带些心回来，真是个有心的孩，不怪你大伯那样疼你。”十二娘也陪笑说：“大伯母和大伯父对我有再造之恩，我自然时时刻刻记挂在心里。”大夫人听了这个话，心中稍安。回到结香草庐，十二娘写了一封信给朱掌柜，让阿兰送去给秦刚转。朱掌柜正在为莫名丢了珍贵草而担心，不知该怎么代，看到秦刚送信来，心中更为忐忑，以为是来询问赛节结果的。可是拆开信一看，见主已对事的来龙去脉如此清楚，还安他不必为此事担忧，一切等沛王府的消息即可。他慨万分，对秦刚说：“你家主人真是通达理，我正愁不知该如何代，他反倒先宽我的心，朱某激不尽！”秦刚虽不清楚发生了什么事，但见朱掌柜夸十二娘，就笑着说：“那当然，我家姑娘心最善了。”朱掌柜倒惊了一，问：“姑娘？”他的东家当初告诉他有人要送来寄售，并未说清楚对方份，只让他好生接待着，后来牡丹卖了大价钱，他与东家一起议论时，东家更是不提主的份，只让他把账目整理妥当。如今听秦刚说是个姑娘，他更是震撼，居于闺里的姑娘能够把午发生的事知的一清二楚，可见真的不简单！秦刚也惊了一，朱掌柜似是不知主是十二娘，又想到十二娘从不直接跟百卉阁接，当不敢再多说，送完信匆匆告辞。中收到沛王献的冬梅，一时称奇，又有祥瑞之说传开，当人人歌颂天佑吾皇，降冬梅以治恶疾，更赞沛王忠孝仁厚，贤明睿达。圣上旨褒奖沛王，加扬州大都督，赐良田布匹无数，朝中众人一时之间只知沛王贤，而不知太弘。百卉阁因此得到百贯赏赐，赏节悬而未定的魁也自然落到了他家，名瞬间打响，赵大郎和赵吴氏喜不自禁，托了熙娘从中牵线，借着珠儿满月酒的机会，亲自向十二娘谢。

赵吴氏再次和十二娘见面，态度比之前更为客气，对十二娘的激是诚心诚意，并不

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