各门派今日齐聚风山庄，蒙裴庄主盛款待，各位同好友赏面驾临，实乃武林一大盛会，希望各位同本着仁心善意，公平竞争，遵守比武规则，圆满地选届武林盟主。”

他话音甫落，台已有数名豪客嚷：“规则如何，大师快快公布吧。”

慧律轻颂一声“阿弥陀佛”，一名僧人捧过一盘竹籤，慧律：“据上次议定的规则，由各大门派推举一位候选者，通过德行、智慧、武艺三角逐，最后胜者，即为任武林盟主。现在各候选人已定，共计十六人，这十六人通过德行和智慧两比试之后，由八位公推的武林名宿行评定，每比试评定优劣淘汰最后四名，剩的八人分成两组，籤后行武艺比试，胜者再籤行一比试，最后胜者，即为届武林盟主。”

台一片“嗡嗡”议论之声，十六人鱼贯上台，立于慧律后。

群雄一一看去，十六人之中，既有某些门派的掌门或教主，也有一些门派的掌门弟，还有些门派推的是在军中任职大将或副将的弟，少林派的便是其在军中任职大将的俗家大弟宋宏秋。队伍最末，一女执剑而立，与其余之人稍稍拉开些距离，风姿娴雅，神韵清秀，肤白如玉，目寒似冰，正是江湖第一人“青山寒剑”简莹。

慧律正待一一报参选众人名号，忽听得一人朗声：“慢着，我有异议！”

众人转望去，只见一中年儒生分众而，行到台前向慧律见礼：“慧律大师！”

慧律认得这人是“河西铁扇”袁平，在河西一带清誉极佳，为武林名宿，与氏一族来往甚密，得罪不得。忙合什还礼：“袁大侠有何异议，不妨直言。”

袁平微微一笑：“敢问大师和各位掌门，近百年来，武林盟主，起何作用，又负何使命？”

慧律面不变，：“上百年来，武林盟主，领袖群雄，调停各个门派的纷争，解正邪之歧见，鼎剑兼顾，平衡着朝野间的力量，为我武林同谋最大之福祉。”

“河西铁扇”袁平了：“那我斗胆再问大师，我朝上百年来，历任武林盟主是不是定要协调各门派在军中和朝中任职弟之间的关係，并助朝廷平息战火，守疆卫国，浴血沙场？”

慧律缓缓：“正是。”他心中暗惊，却又有些冷笑，台上台这上千人，只怕无人不知，这个只是武林盟主摆在檯面上的光环，若真说起这盟主的任务和好，怕是谁都心知肚明，却谁也不会摆来说明挑穿的。