个寒冬，起因便是在谢贵妃对她们的苛待上。陶灼华曾经百般恳求，不曾换得谢贵妃一丝怜悯，今时今日又岂肯再重蹈覆辙？

她本不指望李嬷嬷回去替自己言，反而盼着她能添油加醋，给谢贵妃火上浇油，她好彻底挖去这烂成一团的脓疮。

李嬷嬷又惊又怒，灰着一张脸回到中，见谢贵妃溺地抱着怀里那只的波斯犬逗，便不敢拿着方才被狗所撞来说事儿，只将陶灼华求恳拨用度的一番话添油加醋，说成是满腔的埋怨和恼怒。

殷勤地替谢贵妃斟了一杯茶，李嬷嬷故意摇叹息：“那灼华郡主好不晓事，里等的嫔妃都分不到几担银丝霜炭，娘娘已然恤了她，她却不知好歹，只晓得抱怨，真真小家气。”

谢贵妃心间着恼，将波斯犬往地一放，恨恨说：“她既要炭，这看着便是数九寒天，又岂能短了她的用度。银丝霜炭不凑手，嬷嬷便先寻些别的凑数，莫要冻坏了金枝玉叶的大小。”

主仆二人两两相视，都知彼此打得什么主意。李嬷嬷心间窃喜，躬：“还是娘娘睿智，婢这便吩咐去。”

三日之期眨便过，到了里去皇家寺院祈福的时辰。

陶灼华起了个大早，由娟娘服侍着换了素衣，再将早便绣的佛幡与抄好的经文一同包在个莲灰哆罗呢的包袱里，另叫菖蒲支了一百两的银，预备给陶婉如个明灯。

主仆两个收拾停当，便依着李嬷嬷说的时辰，早早来到顺仪门外等候。正值天寒地冻，顺仪门外一个正主儿不见，只有几个小太监忙着在车、搬运东西，见陶灼华主仆二人这个时辰便到，都讶异地睁大了。

里不外乎就那个几个外人，瞧陶灼华的穿着打扮便能猜得她的份。其中一个小太监大约有些恻隐之心，主动上来给陶灼华请个安，指指一旁抱厦说：“您来得太早，主们怎么着也要一个多时辰后才能启程。那屋里预备着茶，都是净的东西，您若不嫌弃，便在里避避风寒。”

陶灼华笑，果真领着菖蒲退到那抱厦里，见里摆着几张净的曲坐杌，一张小火炉上煨着壶茶，扑哧扑哧冒着气儿，旁边还摆着几碟瓜、生之，想是给哪位事预备的东西。

锦上添时时有，雪中送炭能几人，难得人里还有不愿意捧踩低的人。陶灼华向菖蒲打个，菖蒲会意，将包裹往椅上一放，来寻着方才那小太监，借着问他的名字给他递了个小小的荷包，小太监激涕零地接在怀里。

抱厦里不大，炉火燃得很旺，陶灼华主仆都可抵御寒气。菖蒲立在窗边往外瞅着，足足等了大半个时辰，才瞧见外的车队已然预备整齐，陆续有些低品阶的妃带着婢过来，手里都挽个包袱，单等着上车。

陶灼华便不言不语带着菖蒲挪了来，与那些人或多或少保持了一距离，一起候在车外。这一等又是小半个时辰，等到谢贵妃带着叶蓁蓁，会同德妃娘娘这些正主儿到来的时候，已然接近了巳时。

陶灼华外虽然披着件着风的大氅，手脚还是冻得冰凉，菖蒲披着件青缎暗纹的棉斗篷，手上挽着个那全哆罗呢的包袱，比她好不多哪里。被冷风一扑，不觉打了个嚏。她顾不得

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