脾气，谁也拦不住他！”

贺应德：“三弟，你觉得谁会赢？”

锦才之微微一笑：“天意难测，我也不知。”

回到寨中，贺应德自去准备。锦才之派人召回外面那些人，命人找了块平地，划好界限，立起旗帜，了个简易的比武场。这时外面的人还没回来，锦才之趁有空，来到南边冷山影屋中。

了屋，只见冷山影坐在床边，默默地望着床上酣睡的可语发呆。锦才之默不作声走到他后，站了一会儿，只听冷山影喃喃地：“可语，可语……我本想带你一走了之，可我武功平平，又只一个人，万一跟人打起来，谁来保护你？寨里这么多弟兄，吃穿也不用愁，怎么也比在外好……”

不一会儿，又：“……不是我冷血无。我不杀他，你便没有好日过。为了你，我豁去了，你一定要保佑我……”

锦才之忽：“吉人自有天佑。”

冷山影忽然发觉后有人，吓得了起来，转一看，见是锦才之，吁了气，：“老弟，你吓着我了！”

锦才之：“冷兄，你武功不及他，倘若形势不利，务必及时认输。输了又不会怎样，不过是继续排第二，千万别拉不面。”

“三弟，我要是死了，你能不能替我照顾她？”冷山影面平静，好像在说一件十分寻常的事，语气甚是悲凉。

锦才之郑重地了。过不多时，外面有人来报，说一大早去的那些人都回来了，奉命跟踪客商的暗哨也回来了。锦才之辞别冷山影，来到比武场查看。其时黄昏将近，一名守卫过来禀：“锦领，这里已好了，要不要派人去请二位领？”

锦才之：“他俩都不急，你急什么？”

那守卫：“领，这时节天黑得早……”

“天黑了你们不会火把吗？快叫他们备好火把！”锦才之打断了他。

那守卫应了一声，连忙带几个人去准备。

夕西，红霞漫天。锦才之负手而立，目光投向天边。

“但愿能拖到天黑……”锦才之在心中默默念。

不一会儿，冷山影和贺应德陆续赶到。冷山影手里提的自然是他那把钢刀。贺应德拿的却是一柄剑。他原有一把镶金宝剑，后因缺钱把宝剑给当了，不得已问手借了一把普普通通的铁剑。

围观的喽啰们已经到齐，三四十号人鸦雀无声地站在场外，不敢越线一步。

锦才之轻咳一声，朗声：“各位兄弟，今日比武乃是为了寨主之位。照寨规，旁人不准踏场地半步。请诸位遵守寨规，不要给两位领添！”

众人齐声应是。

锦才之向西望去，见太已经落山，便对贺应德和冷山影：“分即可，不要伤了和气。”说罢，转离场，命众人起火把。众人一齐举火，将这一片照得通亮。

“贺应德，请罢！”冷山影侧跨半步，将刀斜在前。

贺应德叹：“没想到咱兄弟俩会有今日！”说罢，剑朝冷山影面前刺去。

冷山影侧过，手臂一抬，只听铮的一声，刀剑重重碰在一起。贺应德一击不中，立即收剑，手腕一抖，挥剑刺向冷山影小腹。他久不使剑，剑法不免有些生疏，上来这两招只是试探。冷

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