李知远忙爬起来，又替陈夫人打扇。

陈夫人瞪他，：“没息。我不许，我们两家还没结亲呢，王小跟你才门逛一回，就叫你老打了你一顿好的。结了亲，岂不是日日要挨板？”

原来老妻的心结是在这里。李大人哈哈大笑，：“王小不是也挨了打么。人家孩有错要罚，咱们孩就能没有错？有了错就不当罚？”

“我们孩有什么错？”陈夫人争了一句，自家先笑了，：“差叫你个老不死的绕去了。我不许，实是看不惯王家的家教，一个女孩儿，惯成那样，又常门买东买西。休说富县，就是整个曲池府，谁家小那般惯？”

“再惯，犯了错不是一样要挨板。”李知远小声：“儿实是中意她，看见她心里就觉得喜。再不去求亲，就要叫人家求去了。”

“不会罢。”陈知府：“你先生嫁女，生生察考了女婿四年，才把闺女许了人家。哪能那么容易叫人家来求了去。”

“还说不惯。”陈夫人嗔：“打听得女婿家世人品都好，就许了罢也，四年，谁有耐心叫他察考。我还想明年就与儿娶亲，后年抱孙呢。不行，不要他家的。”

爹爹，你老人家越帮越忙呀。李知远心里恼的不停跺脚，陪着笑：“母亲替大妹挑丈夫，难今日问过家世人品，明日就许嫁？”

“那怎么使得。总要慢慢儿察考……嫁女儿，娶儿媳，都是一般理，就许人家挑我们，我们就不察考他们？”陈夫人油盐不浸，笑：“儿呀，你中意王小，且等母亲察考几年再说。”

磨来磨去，还是叫母亲绕回去了。李知远无法，混了一会来，一个人在后园看月。这日因李知府在陈夫人歇，沈便到后去陪芳歌，远远看见大儿在园里转圈，她便提着灯笼穿拂柳过来，问：“大少爷怎么还不去睡？”

“啊，沈。”李知远忙接过灯笼，替生母照路，笑：“心里有烦，在外站站，我送你到大妹那去呀。”

“是因为和王小的亲事么？”沈叹了一气，：“夫人不想答应罢。”

“也不是，母亲说还要察考察考王小的品。”李知远知生母在这些事上说不得话，不她担心，只捡好的说，“爹爹很中意王小的，且过几日，儿再央爹爹去说服母亲，想来母亲会答应的。”

沈又叹气，半晌才：“舅老爷有信来，我给夫人念信，看信里的意思，舅老爷想把他小女儿嫁给你呢。”

李知远呆住了。

沈又：“夫人回信倒没说什么，只说亲戚们要常走走，请舅老爷一家过来住几日，怕

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