自打王大伯中风，又闹寡妇外宅的故事来，富书院连半个月都没撑去。几个先生另办书院，学生都跑光了。王耀芬又请不到先生，又招不到学生，实是灰了心，老山卧在床上动弹不得，他失去严父束，镇日吃酒赌钱，聊以解忧。

三万两实是不少，除去老山抵死不肯，全家都觉得三万两可以脱手了。谁知王家松肯卖，买家又把价钱压到两万两，两里僵住了几十天。

这几日连日有外乡人到枫叶村打听富书院卖多少钱。大夫人开价三万，那外乡人连声答应，就说回府城取现银来易。第二日又有人来问，就三万二千两。候上回那人带着一船金银再来，大夫人又不想卖他。王耀芬晓得，飞跑回家，几个儿女婿大家凑到一起商量定，和那两个人说：“还不曾写契纸，你们两个谁的价钱，就与卖谁。”

那两外乡商人不肯相让，一路儿把富书院的价钱抬到十万两。十万两哪，枫叶村同族听说，俱都劝耀芬快卖。

十万两的商人将金银来，只得三万两，说先将这三万与他们订金，写了合同就家去搬金银。另一位商人拆台，：“写了合同书院就是他的，不怕他骗你们么。九万五卖与我罢了，我的银俱在府城，你们随我到府城去取银，就便写合同，何如？”

一是只能先拿三万两的十万两，一是少了五千两的九万五千两，耀芬犹豫。十万两恼了，把银重又装上船，拂袖而去。王耀芬无法，只得说卖把九万五，九万五冷笑几声，：“现在九万五我是不买了，六万你们若肯就卖。”

说句把话的功夫，就跌价三万两！王耀芬还没有缓过劲来，缩了的六万也走了。王夫人恼儿办事拖泥带，骂了他一回。耀芬没过生意，读书人又清的，不忿人家先涨后跌，也不肯去府城寻人家，只说这块地人家说的千好万好，必有慧识好地的商人来求，到时卖不到十万，八九万卖总是卖得掉的吧，他如何肯为了区区六万低去追人家。

书院关门不消再补贴，然一大家人要吃要喝要过节，王耀芬自家不能总借酒消愁，银从何而来？耀芬也自为难。

恰好柳夫人打发老田两送节礼回来，第一份与族，才想睡觉就有人来送枕，族喜收了，一边吩咐堂客备回礼，一边喊了几个村老来商量，怎么重把大家的田地寄到翰林名。还有几份与同族辈，大家俱都客气收了。

最后一份送到王大伯家。大夫人看见老田妈衣着光鲜，耳上手上俱是金的，恼了，：“不晓得我家都揭不开锅了么，假惺惺送这些烂东烂西，当喂狗呢。”

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