姑太太是个没过大门的妇人家，以为然，便想去和翰林哥哥说知，把儿喊回来。文才娘却觉得这个事是她表哥主张，家里两个最有息的堂兄都被姑丈喊去帮忙，她怎么能让文才撤回来呢？可是外得病的人实在不少，她又有些担心文才，思来想去，寻了个借来寻英华说话。

自柳五姨到曲池来，柳夫人便彻底不家务事了。英华不只要家务事，因为玉薇隔一日还要去乡探望耀文，她还要捎带着替玉薇分担一些杂事，忙的都不过气来。好容易忙了一早上，才歇来梳。

英华坐在窗前的一张榻上，杏仁持着一柄雕牙梳替她梳，她闲着两手，拈着一朵栀在闻香。乌黑细的发从二小肩垂到坐榻上，满屋都是幽香的油香气。几个小丫在阶，洒的洒，扫地的扫地。小海棠蹲在一个架边，使手巾架上的盆，看见文才娘来了，忙喊：“文大来了。”

英华愣了一才明白说的是文才娘，忙站起来喊：“嫂快来，我正梳呢，就不去接你了。”

淑琴笑嘻嘻来，便觉得英华的闺房变了个模样。从前在县里时她也到英华的卧房里来过。以前英华的住可没有这许多瓶啦香炉啦，镶钿嵌宝的各大小匣，还有挨着墙的那几只大柜大箱，都包着云纹的白铜饰，得雪亮。屋里到都透着奢华。英华边还站着几个生的漂亮大丫。

英华因淑琴多看了屋两，笑：“我这里理陪嫁呢，糟糟的，都叫嫂嫂看见了。”

英华的嫁妆？淑琴前一亮。姑姑昨日还和她念着想早些替表兄毕姻，英华这边都在理陪嫁了，想来理的差不多了就要提成亲的事了。思及此，她便笑：“理的差不多了罢，二舅妈可是看好日了？”

英华摇摇，：“我娘忙的很，都叫我自己，我这里着家也丢不开手，只有闲了一两，还早呢。嫂嫂你坐，我五姨带来好杏仁粉，妹叫人一盏百合杏仁与你吃。”

淑琴坐在榻边的一张椅上，一边看英华梳一边吃杏仁，两个人一搭一搭说些闲话。淑琴看外站着几个家想来都被小海棠拦住了，知再不说人家又要忙了，咳了一声，带笑：“你表哥今儿早上起的极早，早饭都来不及吃就门了，跟个孩似的。”

杏仁的手一抖，梳差落。英华侧看看淑琴，微微笑，等她说话。

淑琴便：“施药是积福的好事，娘和我都不拦他的，只是……只是你表哥倒底弱，有些儿怕他过了病气呢。所以想问问妹妹，他们在外施

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